指甲上有横纹凹陷，可能是甲母质受到损伤，引起甲板发育不良。或者是甲床受到重压等外伤，甲床受损，是甲板生长出现凹陷或横纹。像银屑病、扁平苔癣等皮肤病，心肺等系统疾病，也会引起指甲的改变。
正常人的指甲是光滑的，如果出现横纹凹陷，也可能与营养不良、维生素即微量元素的缺乏有关。平时注意减少外伤，建议多补充维生素、多吃蔬菜水果，营养搭配要均衡，保证充足的睡眠。
甲母质是一种特殊的生发上皮结构，它产生一种完全角化的多层角质板，即甲板。
因甲母质的甲细胞角化彻底而不形成透明角质颗粒，细胞的分化发生在角质生长区，故与表皮的角化不同。甲母质是指(趾)甲生长的起点，甲母质如果被破坏，指甲将不能生长。
指甲和皮肤一样，是由胚胎体表外胚层和侧板壁层及其体节生皮节的间充质在胚胎9周以后逐渐分化形成的，而后，其生长主要是依靠甲床分泌胶原蛋白和钙离子形成指甲盖的。
指甲是人体必不可少的一部分，它的主要作用是能保护末节指腹免受损伤，维护其稳定性，增强手指触觉的敏感性，协助手抓、捏、挤等功能的。有些患者会由于外伤引起指甲脱落，那这种情况，建议患者使用碘伏棉签给指甲进行消毒杀菌，并在医生的指导下，使用一些抗感染药物对症治疗即可。