慢性肾衰竭是发生在各种慢性肾脏病的基础上，缓慢地出现肾功能减退而至衰竭，是常见的临床综合征。按肾功能损害的程度可分为：①肾储备能力下降期：相当于美国肾脏病生存质量指导(K/DOQI)的第2期，肾小球滤过率减少至正常的50%～80%，血肌酐正常，患者无症状；②氮质血症期：约相当于K/DOQI的第3期。肾小球滤过率减少至正常的25%～50%出现氮质血症，血肌酐高于正常，但<450μmol/L，通常无明显症状，可有轻度贫血、多尿和夜尿；③肾衰竭期：约相当于K/DOQI的第4期，肾小球滤过率减少至正常的10%～25%，血肌酐显著升高为450～707μmol/L，贫血较明显，夜尿增多及水电解质失调，并可有轻度胃肠道、心血管和中枢神经系统症状；④尿毒症期：约相当于K/DOQI的第5期，是肾衰的晚期，肾小球滤过率减少至正常的10%以下，血肌酐>707μmol/L，肾衰的临床表现和血生化异常已十分显著。