北海市是广西第一大沿海城市，北部湾经济区的主战场之一，因盛产举世闻名的合浦珍珠，以“珠城”作为城市别称。北海市在汉代为合浦郡辖地（治所为今铁山港区白龙珍珠城遗址），孟尝担任合浦太守期间，大力整顿吏治，留下了“合浦珠还”的典故。20世纪90年代初，北海市第一轮开放开发建设热潮兴起，“珠城”的别称开始盛行，并以北部湾广场的珠贝雕塑作为城市标志，以此确立北海的“珠城”地位，而北海市辖县合浦县则称之为“南珠之乡”，简称“珠乡”。
合浦县作为中国“南珠之乡”，南珠是其境内“三宝”之一，并且是“三宝”之首。今北海市铁山港区白龙珍珠城遗址原为合浦县辖地，后划入北海市辖区，所以北海市以“珠城”作为别称，从历史唯物主义角度讲，也是入情入理的。 北海市拥有丰富的旅游资源，例如：
北海银滩国家级旅游度假区——前国家领导人胡耀邦为之题词“天下下第一滩”。
冠头岭国家森林公园
红树林国家级自然保护区（合浦县）——2006年冬台湾诗人余光中夫妇亲临观光。
儒良国家级自然保护区
大士阁——国家级历史文物保护单位，被誉为“建筑奇迹”。
文昌塔
合浦汉墓群——中国最大的汉墓群，汇集着3000多座汉朝古墓。
汉代海上丝绸之路始发港
海角亭——与钦州市天涯亭合称为北部湾姊妹亭。
东坡亭——因大诗人苏东坡量移廉州得名 广西日报：北海构筑海陆空国际大通道
海港、空港、高速公路、铁路，在中国西部再找不出一个像北海这样全方位立体交通网络。处于华南经济圈、西南经济圈、东盟经济圈结合部的北海，正在加快出省出边的陆海空基础设施建设，以构筑接天连地的便捷国际大通道。
做大做强海上旅游航线——做活经济发展的“黄金水道”
5月9日至12日，2007年广西经贸代表团北海分团在赴越南期间传来喜讯：由北海提出的延伸中越海上旅游航线动议获得越南国家旅游总局的积极支持。开通于1997年12月的中越海上航线，连接着“天下第一滩”北海银滩和越南的“海上桂林”下龙湾，近10年间，吸引了近26万名游客赴越南旅游，带动了两地的经济发展。尤其是中国与东盟合作深化以来，北海与东盟的交往越来越频繁，仅2006年度北海赴越海上旅游航线接待游客就达10多万人次，占中国游客赴越南旅游的五分之一。因其巨大的发展潜力，这条航线被业内人士称为“黄金水道”。
随着北海赴越海上旅游航线的持续升温，当前，进一步拓展该航线，延伸邮轮停靠站点，成为中越乃至泛北部湾地区各城市的期盼。在前不久结束的首届泛北部湾区域经济合作市长论坛上，北海市与越南承天顺化省两地旅游部门负责人签署了《旅游合作备忘录》，双方就发展两地旅游业和北海至越南海上旅游航线延伸到承天顺化省等问题达成了共识。论坛上，北海市也提出积极争取开通东盟海上六国游，并将该航线进一步拓展驶往泛北部湾其他国家和地区的海滨城市。为此，在越南期间，北海代表团专程拜会了越南国家旅游局，就中越邮轮旅游航线延长事宜进行对接。
在会谈当中，双方就中越海上跨国旅游航线线路延伸方案、邮轮停泊、旅客证件、旅游产品线路推荐、双向送客等问题进行了深入探讨和务实交流。越南国家旅游局负责人表示，愿意积极协调相关部门为中国游客持通行证在越南更多城市旅游提供更多方便，并提议北海邮轮企业同越南旅游公司共同合作，开辟越南沿海海上旅游航线，探索泛北部湾旅游城市间的邮轮经济合作途径。
经过多年的建设和发展，中越海上航线营运规模不断扩大，邮轮由3000吨发展到目前的万吨；载客由二三百人发展到每班船载客千人；邮轮的设施设备由最初的简单客运发展到集吃、住、购、娱、游等功能于一体的设施齐全、舒适豪华的现代化邮轮。中越海上航线因其办证手续简洁、旅游价格低、异国风情特色鲜明、产品独特等特点，具有较高的旅游开发价值和比较优势，成为两地旅游业的一个重要品牌。
启动进港铁路建设——开辟港口建设的新战场
铁山港工业区是北海市打造经济发展的新高地和主战场。多少年来，没有铁路的历史让众多青睐这片发展沃土的投资者望而却步。为加快广西北部湾经济区开放开发步伐，为北海找寻更为强劲的城市发展支撑点，铁路建设事关铁山港工业区开发建设的快慢和成败。2007年1月15日，全长20公里、总投资2亿元人民币的北海铁山港铁路支线建设正式启动。这一项目的启动将结束铁山港区无铁路的历史。
北海铁山港铁路支线北起合浦十字路乡，南抵铁山港区兴港镇，按照企业I级标准建设，设计通过能力为600万吨/年，是铁山港临海工业区发展重点配套项目。该支线建设的启动，对林浆纸一体化等重大项目将产生积极的促进作用，也为今后大项目的入驻、建设提供了可靠的保证。
为了进一步推动铁山港工业区的铁路建设，自治区党委常委、北海市委书记温卡华和市长连友农还专程前往柳州，拜会柳州铁路局高层领导，双方就合浦至河唇、玉林至合浦、铁山港铁路支线项目建设情况进行了友好、坦诚的磋商。
柳州铁路局高层表示，在港口开发建设中，谁拥有了港口的后方通道，就可以提供可靠的运力支持，城市发展和港口建设就会立于不败之地。该铁路的建设已迫在眉睫，必须加快工作进度，否则就会拖了沿海发展的后腿。柳州铁路局将积极推进广西沿海铁路的改造，同意将合浦—铁山港铁路建设提上重要议事日程，并立即向铁道部汇报，和北海市一起积极与自治区有关方面进行协调，争取工程早日开工建设。
加速空港建设——搭建全新便捷空中桥梁
停航4年多的北海—昆明空中航线在北海市委、市政府以及广西机场管理集团北海机场公司等单位的积极努力下，正式复航。
2002年后受中越边境旅游政策等因素影响，北海至上海、昆明、桂林三地的航线相继停航。随着中国－东盟合作力度的加大，北海迎来了新-轮发展热潮，经济开始高速增长。
2006年，南方航空公司、上海航空公司在经过周密调研、全面剖析潜力后，决定进入北海航空市场。但北海发展的热潮，还是超出了他们的预期。以北海至广州为例。春节期间，北海至上广州航班客座率居高不下，机票供不应求，南方航空公司快速反应，决定增大机型，增加航班。自2006年3月份起，南航北海至上海航班，由波音737改为波音757机型执行，由每周两班改为每天一班。这标志着北海航空市场在沉寂3年以后开始了复苏。
作为广西三大主要机场之一的北海机场，已开通了北京、广州、深圳、昆明、长沙等地的10多条航线，每周航班超过100个。为了提高北海机场的吞吐能力和运营水平，使北海机场成为广西乃至华南沿海地区一个重要的航空口岸，总投资为3．08亿元的北海机场新航站楼于2006年11月11日正式落成。面积达2．78万平方米的新航站楼，配有9万平方米的停机坪，2．3万平方米停车场和6个登机位。新航站楼可满足年吞吐量270万人次，高峰小时输送旅客1350人，可同时停放大中型飞机10架，设国内、国际独立流程。
“我们将积极申报国际机场，并全力拓展国际、国内航线。”市政府负责人表示，将通过海、陆、空这“三套马车”，使北海真正成为一个国际大通道，并在中国与东盟以及中国与世界各国交往中发挥其重要作用。
