古代北伐在战争工具和兵力调动上具有相对劣势。
战争工具劣势：
不管是在北方的大部分攻城战争，还是南方的攻城战争，实际上大部分作战进攻方都可以选择陆地作战。比如北方军进攻南京，有一面环水，但他们不一定要从江面上用战船发起进攻。他们也可以从不靠江的几面进攻。
所以中国古代战争，大部分是陆地上的战争。
战马作为陆地战争的重要工具，主要出产在北方。拥有了北方，也就占据了战马资源。南方获取战马的难道极大，就算南方军占领了北方城市，战马培育速度极慢，骑兵组建速度也很慢，所以，南方陆军主要是步兵。没有强大的骑兵，在战争中难以取得优势。
南方的优势是战船，但战船在守城中作用不大。而战船的原材料木材到处都是，战船的获取却比战马容易，北方军来到南方可以轻松制作战船。水战没优势，北方军可以把战船只用作交通工具只用来运兵，通过陆军占领南方城市。没有了陆地资源支撑，南方的水军也就没有了战斗资本。
2.兵力调动劣势：
北方一马平川，兵力调动非常容易。凭借骑兵优势，更是一日千里。很容易集结大规模的兵力。
南方水网纵横，陆地运兵速度慢，主要靠船运输，速度慢，还被限制在河道里面。被进攻时，往往需要较长时间集结兵力，十分被动，容易形成被群殴的局面。
当然，历史上也不乏北伐成功的案例，比如吴越争霸越灭吴、秦末楚郡北伐、冉闵灭胡、明灭元、国民政府北伐战争等等，这几个北伐胜利的共同点是北方政权腐朽，在内部混乱的时候被南方政权从外部攻破。