从夏商周到春秋的青铜演变主要分为纹饰，型制和铭文的变化。
夏商周青铜器的纹饰上看，有饕餮纹、雷纹、弦纹、鱼纹、鸟纹、龟纹等。而春秋时期的青铜器的纹饰，有龙蛇纹，兽纹，变形动物纹和波曲纹。
夏商周的青铜器出现的是小型工具或饰物。夏代始有青铜容器和兵器，商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。 春秋时期，早期出现的先是盆，继而是椭杯；中期有盂鼎，簠，壶和青铜乐器；晚期青铜器的形制比较复杂，各个地区的器用也不尽相同，而有的地区发现甚少，情况未明。
夏商周时期的青铜器的铭文鉴于青铜器铭文的发展阶段与主要依据形制、纹饰进行的铜器分期，青铜器铭文会有某些共同流行的，带时代性的风格。春秋早期青铜器的铭文长篇的甚少,内容多是诸侯、卿大夫等婚媾媵器和自作用器的记录。铭辞书体也无显著的变化。春秋晚期青铜器铭文这时遗存的铭文内容，以记载自作用器的为多，铭辞或长或短大体上有一定的格式，内容总以显彰器主本人的世家、地位和身分，及自诩品德之美为主，记载婚媵的铭文亦在少数。铭辞除了诸侯或主要的卿大夫之名可与史籍相印证，以及部分有史迹可资考查者外，关涉史料的内容不多，这是由于青铜器的社会功能因时代的不同而有所变的缘故。
特点
1。青铜具有熔点低、硬度大、可塑性强、耐磨、耐腐蚀、色泽光亮等特点，适用于铸造各种器具、机械零件、轴承、齿轮等。
2。青铜器的类别有食器、酒器、水器、乐器、兵器、车马器、农器与工具、货币、玺印与符节、度量衡器、铜镜、杂器十二大类，其下又可细分为若干小类。其中食器、酒器、水器、乐器、兵器，这五类是最主要的、最基本的。