杨朱“拔一毛利天下而不为”看似“利己”，实则在表达其“不为外物所惑”的“重生”思想。
杨朱“拔一毛以利天下而不为，悉天下以奉一身而不取”这句话的意思大概就是：拔掉自己一根毛发来让天下人获利，我不会这么干；让天下人去供奉一个人，我也不赞成。有人说杨朱的这种思想比较自私，自私不自私，这个自私之标准判定难以拿捏，不做过多讨论，我们来理解一下杨朱逻辑的合理性。杨朱的这一思想，我们做两个方面理解：
1、“微小”的存在，不应因其在对比下的“微小”而被舍弃。
2、礼崩乐坏源于世人相争，人人“重生”，而不执著外物，则天下大治。
杨朱说：“即便拔掉自己的一根汗毛可以让天下人获利，我也不会这么去做。”看起来是不是有些个自私。看起来还真有点，但是人家也有人家逻辑的合理性。
毛发虽然是身体的小小一部分，但是毛发是肌肤必要组成部分，肌肤又是我们生命体的必要组成部分。为什么我们会珍惜自己的“生命”，但是却不珍惜组成我们这个生命体的必要组成部分呢？就是因为它微小？
即便微小，也是躯体之生命的必要组成部分，不可抛弃。而他的这一思想之精妙的地方，现在这样说大家可能体会不到，我们来放大说。
如果为天下之利舍弃“一毛”成立，成立的理由是因为“一毛”相比于整个生命体来说，十分微小，所以可以舍弃。那么，人类相比整个地球来说，是不是也很微小，如果地球遇到了什么问题，是不是也可以因为人类相比之“微小”，来舍弃“人类”？
舍弃一样东西，从来不是说它在对比下显得“微小”就应当被舍弃。在对比之下，谁都可以变得“微小”，谁都可以被舍弃。
如此看来，杨朱之思想，确实高明。
对于杨朱“拔一毛以利天下而不为，悉天下以奉一身而不取”这句话，也可以做另外一种解释。人因为“重生”而不在乎外物，所以即便取一毛能利天下而不为，这是“重生”的一种极端表现。
也就是说，在杨朱心里，没有什么外界之“名利诱惑”可以让自己伤害自己，即便这个伤害哪怕是小小的一根汗毛。所以，那种让天下奉养自己的行为，与“重生”背道而驰，是一种为“外物”所惑的典型表现。
按照这种逻辑下推理，杨朱想要表达的是，
如果人人都“重生”，那么人人都属于不在乎外物的人，而世间之争夺都源于名利之外物争斗。因为“重生”，所以不执著于外物，那么又何争之有？
其实，杨朱之“拔一毛利天下而不为”看上去确实颇有些“利己”，但是他并不是为了“利己”而“利己”，实则是出于观察当时社会人因外在物质而战争不断的大环境，所悟出的道理罢了。杨朱只是把这个道理极端化了罢了，于是看上去就有些个“利己”了。