概述
在人类文化史上，“卍”作为符号由来已久，覆盖区域广，许多民族都使用过。对“卍”符号的来源问题，学术界既有外来说，也有本土说，见解颇多，至今仍莫衷一是。
其中先说我们中国相关的。
洛书隐含万字符。
洛书稍为变化，就可推进万字符：
④⑨ ②
③⑤ ⑦Þ
⑧ ①⑥
在万字符结构状态下，洛书隐含的，即不易一眼看出的数理关系，十分清楚地被反映出来，如两数之差为5的四组数；万字符的两个曲臂上，各数之和相等，均为15，等等。换句话说，万字符是对洛书的一种独特的数学解析，并且它反映出洛书与河图在数理方面的内在联系，只要把曲臂外侧拉直，洛书的结构形态就与河图一致。当有了洛书和万字符，把河图省去也可以，因为河图中的数理关系也基本得到了反映。鉴于以上分析，与其说万字符象征着光芒四射的太阳光线，还不如说万字符是洛书的转化形态，一方面，我们无论如何也不能从光线中看出万字符；另一方面，古人因崇拜洛书而敬仰万字符也是说得通的。
“卍”符号的外来说
学术界有人认为：“卐”符号是“舶来品”：即最早源于印度或欧洲。古希腊、波斯、古巴比伦等欧亚许多民族的古文化中均出现过，后来被一些古代宗教所沿用，如婆罗门教、佛教、耆那教等都曾使用。
西亚的新石器时代遗址——伊朗法尔斯省波斯波利斯之南的巴昆遗址，出土有公元前3500年的彩陶，其中有象征生育的女神陶象，她的肩上就有“卐”符号标记。巴西原始民族卡拉耶人装潢品上也有“杂形“卍”符号。
我国著名佛经翻译家鸠摩罗什、玄奘将“卍”符号译为“德”字，强调佛的功德无量。北魏菩提流支译为“万”字。唐武则天长寿二年（693年）定读音为“万”，意为集天下一切吉祥功德。首见于佛教经典《华严经》卷六五（八十卷本）《入法界品》：“胸标“卐”字，七处平满”。唐慧苑《华严音义》：“卍本非字，周长寿二年，主上权制此文，着于天枢，音之为万，谓吉祥万德之所集也。”随唐时期，“卐”在写法上有或左旋，或右旋二种，唐慧琳《一切经音义》卷二十一谓“应以右旋为准。”佛教中多用此符号，象征佛光普照，或作佛教标识。故在中外佛教圣迹之处，佛像的胸部都标有“卐”字符，以示佛的“瑞相”，象征吉祥、光明、神圣和美好。
据载，“卐”符号于公元4世纪东汉时期，随着佛教的东进而传入中国；因“卐”符号在佛经中有吉祥之义，后来取万德圆满之义。“卍”符号走进中国人的生活与佛经的翻译和佛教的流传有关。也有说藏族的这种“卐”符号崇拜的起源可能与古波斯的火祆教有关，而不是日神崇拜。
“卍”符号的本土说
中国新石器时代几处遗址，都发现绘有、刻有或印有“卍”符号纹样之后，有人推测它起源于中国，由中国传播到了外域。其理由是：早在6000－7000年以前，甘、青地区的先民们制做的陶器上已有“卐”符号，广东、内蒙等地新石器时代遗址中也发现类似符号，所以“卐”符号来自本土。“卐”是“巫”字的变体，三千年前甲骨文中的“巫”字，因为“巫“最早是太阳的信使，所以“巫”字的甲骨文也与“卐”字相近；在我国各地发现的岩画中，如内蒙阴山岩画、云南沧源岩画、广西花山岩画、连云港将军崖岩画、四川珙县岩画等，都画有太阳神或象征太阳神的画像。太阳神一般头部作圆形，光芒四射，或人物执太阳，或画圆日形，圆形中画有“卐”符号。不仅在西北的甘、青陶器图案中发现“卐”符号，而且在中原腹地的新石器遗址中也出现了“卐”符号，还常见于商周甲骨文和青铜铭纹中。这些事实说明“卐”字的崇拜早在佛法传入前就已存在了。
在西藏、青海等地陆续发现了古代岩画地点，岩画除动物、太阳、吉祥图案外，还有岩画“卐”符号。如西藏阿里日土县发现的日土岩画就有“卐”符号演变进程序列图。故有学者认为“卐”符号在西藏出现最早，并有着相当深刻的含意。之后在印度、汉地和西方也出现了“卐”符号，但在意义上有很大区别。也有人认为“卍”这个符号当初确实含有数字意义，被用来表示“九”。……“九”为神圣的数字，加以崇拜。
从考古发现的文物看，隋唐时期，“卍” 符号已经成为日常器物的装饰性主题。在铜镜的演化史上，从唐德宗到晚唐时期，流行过“卍”符号镜。在福建德化屈斗官窑遗址，出土了以“卍”符号为装饰的元代粉盒。清代“卍”符号锦大边几何纹栽绒地毯，那上面连绵不断头的“卍”符号。
自唐以后，汉藏等民族服饰中常见“卍”符号纹样，还含有多种寓意。汉族的民间服饰中，“卍”符号经过精心处理，“卍”符号四端延伸绘出各种链锁花纹，绵长不断，含有富贵不断之意。有时“卍”符号还被倾斜处理，或拉长变形，“卍”符号的四方连续图案给人以一种旋转的动感，装饰性很强。
安旭在《藏族服饰艺术》中指出：“卐”纹样一直被认为是汉族传统纹样，人们习惯称它叫花万字，其实，它源于藏族先民之一的羌人文化。如果再追溯到更早的年代，在古波斯、希腊、印度地域均能看到它。秦汉以前，青海地区被称为“羌戎之地”，青海马厂文化属羌文化先河。马厂文化遗址分布地区，多为藏族聚居地区。至今在后藏地区，尚有藏族同胞把“卐”字纹绣在衣服背部，甚至刺在身上，成为文身符号，在藏族的其它装饰品中也十分常见……
在西藏林芝县米瑞乡雍珠则村境内的石刻碑上除了刻有藏文以外，碑面下方雕刻有碑座，剖面弧形，高20厘米，宽1.6米。座上雕刻出凸起的“卐”符号11个，带有藏族本教的色彩。碑上的内容为：在赤德松赞继位之后，工布嘎波王子为维护小邦的利益，特向赞普奏请，重申旧盟：┅┅“昔，自兄弟分离，至父祖之时，官、民、人、神未分；至今，幸福昌盛，庶政犹如‘卐’之永固。然而如今，赞普内府诸官员，广课赋敛，横加差役，且有欺侮凌虐者。为使今后永得安宁，务祈大王赐一盟书诏文，以求永远居于安乐也。
卡尔梅·桑木旦博士认为，雍仲本教一个重要教义是把俄木隆仁作为宇宙中心，其标志是九级雍仲山（符号为“卐”），山顶为一块水晶巨石的形状，称坛城。山脚下有4条大江分别向4个方向流去，而且雍仲山周围4个标准方向有4大宫殿，构成俄木隆仁主要区域。这里提到了吐蕃人的一种古老的“方位观”，即以雍仲山为中心，以恒河、印度河、悉达河、博叉河等4条大河分割中心大陆。据此有人推测：雍仲山的地形结构是“卐”最初结构的一种形体模拟物。即“卐”符号是吐蕃人最早的一种文字地理符号。
在嘉绒藏区流传着雍仲本教起源于当地的传说。说是很早以前，嘉绒藏区的领主是女神和雍仲本教的传人。他们回到人间来传播雍仲本教。神仙变成了大鹏鸟，生下四个蛋，最后一个是花蛋，名叫拉西拥仲，受其父天神派遣，于鼠年龙日兔时乘龙驾临德足（独脚沟），与女神白龙公主益西扎西结婚，夫妻回拜天神父亲时，天神父亲安排他们去寻找一处为“卐”的地形居住，传播本教；此传说也与地理有关。
还有一则传说，“卍”符号是藏王松赞干布的大臣禄东赞向唐朝求婚时作为路标而创。后来，这个“卍”符号在藏族地区流传下来，象征着和睦团结、吉祥如意。
西藏拉萨大昭寺门前《唐蕃会盟碑》石刻藏文铭文内有“此威德无比雍仲之王威严煊赫”之句。本教信奉“雍仲”为神灵字，并以左旋之“卐”字纹做代表。古代和近现代藏族民间流行以“雍仲”一词为雍仲本教寺庙名称和本波教信徒的人名。在康区和嘉戎藏区，藏民举行婚礼时，新娘到新郎家要在新娘坐的地方用青稞摆一个“卐”字。据说在木雅，人死后要在死者额头画一个“卐”字。
也有学界认为：本教的标识“卍”是古代先民对太阳神的崇拜，逆时针方向是与古代先民对天体运行方向的认知，体现了自然崇拜的精髓。
“卐”符号随着藏族文化的历史进程留传了几千年。“卐”作为“永恒”、“永生”的标志有着极其深刻的文化学涵义，在藏文化的深层结构里一直影响着人们的思维方式。
“卍”符号的象征
“卐”符号从远古至今之所以没有因岁月的变迁所湮没，且在世界范围内都曾经流行，表明它并不是一个一般意义的符号，而是有其特殊的内涵。“卐”符号最早为人类所奉的太阳神或火神之象征，及后指梵文喻‘胸部的吉样标志’，……属释迦牟尼三十二相之一。世界上许多民族都曾把“卐”符号作为古代宗教的标志。“卍”符号有两种写法、两种含义，即顺时针“卍”和逆时针“卐”。
今天学术界对“卐”符号的象征寓意归纳如下：
1、是汉字中的一个“万”字；
2、鉴于此图像出现于如来胸臆，故说其寓意为佛教“轮回”之说的表象；
3、该图像具备了汉字方块的形式结构，故而说它是被遗失了的“刻划在六千年前甘肃马家窑彩陶文化陶器上的一个汉字”；
4、由于这一符号曾铸在我国战国时期中山国以象征王权的青铜钺上，故说此图“是代表一个种族的图腾符号，或是一种独特的符号----族徽”，因而隶它是中国历史上商周以来曾显赫一时的北方狄族一支“白狄的族徽”；
5、史前原始萨满教“灵魂不灭”观念可祖先崇拜的艺术表象，“而其功能则是原始社会人们的一种精神文化生活，为发泄情感、表达愿望、表示意志，意在祈求祖先赐福、消灾免祸为其自身的目的。所以“卐”符号图像，便是原始宗教通过它团结民族、保护族人或谋事有成的信仰艺术表记”。
此外，还有如下观点：一是认为“卍”纹样有可能从太阳图案演变而来，故说此图象征着“太阳崇拜”；二是认为象征生殖崇拜的表象；三是认为“卍”纹样在马家窑文化中是蛙肢纹的抽象变形；四是认为“卍”纹样是用来记事的；五是认为太阳或火的象征；六是象征风轮。七是在西藏原始苯教中具有吉祥和生命不息之意。
“卍”符号的轶事典故——周总理谈笑吃“纳粹” 50年代初，有一次周总理在中南海勤政殿设宴招待外宾。客人们对中国菜的花样之繁多，风味之独特，味道之鲜美都赞不绝口。这时，上来一道汤菜，汤里的冬笋、蘑菇、红菜、荸荠等都雕刻成各种图案，色、香、味俱佳。然而，冬笋片是按照民族图案刻的，在汤里一翻身恰巧变成了法西斯的标志。贵客见此，不禁大惊失色，忙向周总理请教。对于这个问题，周总理也感到十分突然，但他随即泰然自若地解释道：“这不是法西斯的标志！这是我们中国传统中的一种图案，念‘万’，象征‘福寿绵长’的意思，是对客人的良好祝愿!接着他又风趣地说：“就算是法西斯标志也没有关系嘛！我们大家一起来消灭法西斯，把它吃掉!”话音未落，宾主哈哈大笑，气氛更加热烈，这道汤也被客人们喝得精光。
不同文化中“卍”字符
除了在受佛教文化影响的东方国家里有“卍”字符的痕迹外，在希腊、非洲、在英、法等国的北欧文化里，“卍”字符也扮演着某种角色。在英格兰，“卍”字是一种装饰品；而在希腊，它则是一种“四角狮子”的代名词；在印度，它是一种“万”字装饰品。在美洲土著文化、罗马文化、塞尔特文化以及北欧海盗的遗迹里，同样可以发现“卍”字符被使用。 在20世纪早期的美国，仍然把“卍”字符用作童子军、男女平等、女孩俱乐部等的标志以及第一次世界大战中美国第45军团的臂章。在美国康涅狄格州哈特福德一个犹太会堂里，“卍”字符曾被用作地板的装饰图案。其实今天的考古发现，在哥伦布到达美洲以前，美洲的土著人在生活中使用“卍”字符的历史已经很久了。在德国，可知的最早使用“卍”字符的历史要追溯到普鲁士时代。在中亚还发现过大约公元前6世纪的犹太会堂使用“卍”字符作装饰。总的看来，在各种文化中“卍”字符一般都代表着好运、吉祥、健康的寓意。
不但如此，更奇特的是，还有细心的人发现如果从某个角度观察原子模型中的电子云形状也可以发现“卍”字符隐藏于其中。
从不同的角度看碳原子的电子云，会分别看到α(阿尔发，Alpha)、Ω(欧米嘎，Omega)和卍字符。
并非佛教特有标志
东方国家的人对这个符号相当熟悉，印度人把它叫做swastika；在中国，人们把它念作“万”，也叫做“卍字符”，日本人叫曼记（man ji）。它随着佛教的传播而普及到亚洲许多国家，因此许多人认为它来自于印度的佛教。在印度梵文中，SVASTIKAH一词是由Su和 Asati 两字合成，为“吉祥幸运”的意思。这个词的前半部分SVASTI-又分成两部分：SU表示“美好、幸福”；ASTI表示“是”。ASTICAH在一起表示“存在、生命”之意，所以卍字符在印度代表着吉祥、幸运。
古印欧民族的文化烙印
如果印度的卍字符不足为奇，那么在六千年前的美索不达米亚出现卍字符就可能令人困惑了。
这个苏萨坟场出土的陶碗是古代苏美人陪葬品之一。我们经常在佛教葬礼仪式中看到卍字符，它代表了死者将“往生佛国净土”。那么，比印度的佛教早了三千五百年的苏美人，他们葬礼中的卍字符是否也有类似的涵义呢？卍字符也大量出现在古希腊人的生活中。西元前十至八世纪生活在爱琴海沿岸的古希腊人，普遍流行使用的彩陶器皿，其中许多绘就有明显的卍字图形。特别引人注意的是一个锡拉岛出土的双耳瓮，上面描绘了一个送葬的图案。三个卍字符明显的出现在灵车和死者的前方，似乎带有引路的涵意。卍字符在古希
腊神殿和建筑中经常以一种连续图案出现；它也出现在雅典娜女神和巴特农神殿少女祭司的衣着上。而古典画家安格儿笔下的希腊主神宙斯，也穿着卍字图案的衣袍。巴特农神殿少女祭司的衣着文饰有卍字符卍字出现在雅典娜女神的衣着上。有考古学家认为，卍字符可以追溯到印欧民族宗教艺术中的“十字纹”或“太阳纹”。美索不达米亚和古希腊的卍字符都可能是古印欧民族的文化烙印。而古代印欧民族在迁移的过程中，在各地留下了遗迹。入侵印度的一族，带去了他们信仰的婆罗门教，也就是印度教的前身。（这说明了印度卍字符的来源。）
大约四千年前生活在塔克拉马干一带的吐火罗族（Tocharian）属于印欧语系白种人的一支。一九七七年在中国新疆塔里木盆地发现了古代吐火罗人的墓穴，出土的许多木乃伊保存得相当完好。同时在墓穴中还发现一个陶碗，上面的卍字清晰可辨。显然，卍字符在他们的信仰中也和“永生”的观念紧密相连。
东西方同时并存
据研究表明，即使远在非洲也有卍字符的踪迹。一些非洲民族对这个图形并不陌生。加纳度量黄金的砝码造形繁多，其中就有卍字标记的。加纳人说卍字符和生命有关，是最吉祥的图形。古刚果王国的传统信仰中，菱形的卍字符也是神圣的标志。刚果文物的收藏家Marc Leo FELIX先生说：“卍字符代表了生命的四个重要时刻：出生、成熟、死亡、再生。上半部是人间，下半部代表灵界。是一种灵魂转生的观点，生命的不断循环。也可解释为一天的四个时刻：早上，中午，黄昏，午夜。”
根据卍字符的年代以及出现的地理位置看来，卍字符几乎是同时而普遍的出现在东方与西方，甚至出现在不同的陆块，而且意义和用法相当类似。它关联到人类文化中的非常重要的共同之处。它出现在庙堂、神殿中，它出现在生命的诞生与死亡仪式中，它出现人们在对生活的憧景和希望中，它似乎象征了人对生命永恒幸福的祈求，与信仰是分不开的。
卍同卐。《楞严经》卷九：“即时如来从胸卍字涌出宝光，其光晃晃，有千百色。”真鍳疏：“卍者，彼方万字也，如来胸前万德吉祥纹也。”《通俗编·数目》引《华严音义》 ：“卍本非字。周（武则天）长寿二年（公元693年）上权制此文，着于天枢，音之为万，谓吉祥万德之所集也”。
见《汉语大字典》51页。
与数学间关系
数学家发现，“卍”似乎是象征着使人眩晕，产生错误数学结论的符号。如果顺着“卍”的符号阶梯状的划下去，就会使人迷糊。也就因此，“卍”的本意----据科学家认为：“象征着一种魔念。”
