优势
在河北省，唐山市是一个集港口、区位、产业、资源、人才、经济实力和财力优势于一身的，极具发展潜力、开放开发能力和产业竞争力的城市。省委、省政府对唐山提出了要唐山成为经济中心的要求，既说明对唐山的重视，也说明唐山有着巨大的发展潜力。
（1）产业基础雄厚，经济实力强，开发能力大
唐山市是我国重要的重化工业和能源原材料基地，经济总量和地方财政收入均居河北第二位，可为强势区域建设和国际竞争产业开发提供坚实的经济基础，是河北迎接我国经济新的繁荣期，大力发展重化工业的最佳区域。
（2）产业特色突出，产业集聚度高
2002年，唐山市钢铁、电力、煤炭、建材、机械、化工六大支柱产业占工业增加值的70%。已经和正在形成的大规模特色产业基地，如精品钢材基地、优质建材基地、基础能源基地、机械和零配件工业基地、煤化工和盐化工基地，以及海港区开发、曹妃甸码头和工业区开发，钢铁、发电等重大工程、项目开发，使唐山市逐步形成了较强的产业竞争能力，成为生产力布局重大调整和跨越发展的战略支撑。而且其支柱产业的企业和项目规模较大，行业、企业组织结构具有相对的竞争和扩张优势，是河北大规模引进国内外产业资本，与跨国公司合作并加入国际产业分工的理想之地，是发展具有国际竞争力的大公司的理想之地。此外，唐山还是全国制造业信息化工程50个试点城市之一，国家支持老工业基地改造和走新型工业化道路战略的实施，为唐山发挥区位、资源、港口、海洋优势，加快改造提升优势传统产业提供了契机。随着产业布局和城市建设重点向沿海倾斜，沿海产业带和新型滨海城市的形成，将使这种优势成倍放大。
（3）既环渤海，又联京津
唐山市位于环渤海开放前沿，具有吸纳国际资本，承接海外产业的区位优势和比较优势。港区开发潜力大，是河北发展沿海产业带的理想区域。发展国际经济条件优越，是国际制造产业，特别是日本和韩国制造业向河北转移的主要目的地。唐山市在历史上与北京和天津的经济联系密切，如今则是京津产业转移和重大项目合作的主要目标区域之一，被纳入京津唐国家一级经济网和京津唐金三角发展规划，是国家规划部门、京津两市和高层专家公认的“大北京”建设的重要一环。该市还连接着京津冀城市群和东北两大市场，经济相互辐射度较高。
（4）科技和人力资源多
唐山市作为国家传统工业基地，人口素质高，干部管理、规划能力强，政府谋划、运作和推动能力强，科技对经济增长的贡献率高。需要特别指出的是，作为中国近代工业起源地和现代工业基地的唐山市，是河北产业人才聚集、创业文化和商业精神浓厚、企业家资源最丰富的区域之一。
（5）民营经济实力强
唐山市民营企业数量多，投入规模大，是发展民营经济，激发内在经济活力的重点区域。
（6）自然资源丰富
唐山市是河北矿产资源最为丰富的地区之一。沿海区域的原盐、石油、天然气资源，以及建港和养殖资源丰富，潜在开发价值巨大。曹妃甸是渤海湾惟一可建25万吨级以上泊位的深水港址，有望建成集矿石、原油和集装箱为一体的国际性大港，是滨海新唐山向国际港口城市发展的核心优势之一。
（7）工业、城建可开发利用土地资源多
一是在近200千米的海岸线、124万亩的沿海滩涂中，初步开发面积仅占34%。二是老矿区土地资源重新开发的潜力很大。在土地资源日趋紧张，国家对工业和城建用地控制日趋严格的情况下，唐山市特别是该市沿海地区，是河北可进行大规模工业经济、外向经济和现代城市开发的区域 。
劣势
唐山市的劣势主要体现在结构调整任务大、国企改革负担重和经济外向度低三个方面，建设滨海新唐山、发展沿海产业带或新型产业基地，是从根本上解决唐山市三大缺陷，使唐山老工业基地焕发青春，成为河北参与国际经济竞争龙头的基本途径。
（1）结构调整任务大
唐山市钢铁、水泥等传统行业项目多，外向型、科技型项目少；初级产品多，高附加值产品少；基础产业多，高新技术产业少，是河北以现代技术提升传统工业，发展新型工业的重点地区。作为国家传统重化工业基地，扩大增量资本，优化存量资本，调整工业结构，提升技术和产品层次，发展高新技术产业，都必须靠扩大对外开放，走以新区开发带动老区改造的路子。
（2）国企改革负担重
唐山市市属及以下企业国有资产比重仍高达50%左右，国有资产退出的任务繁重，企业富余人员多、下岗失业人员多、承担社会职能多、债务负担重，是需要通过股份制、转让、合资、拍卖、改组等形式，发展混合经济，挖掘产权优势，特别是吸引外资进行产权重组的重点地区。通过滨海新唐山和沿海产业带建设，可对传统产业改造、老城区改造、国企改制起到有力的推动和带动作用。
（3）经济外向度低
与先进省份同类城市相比，利用外资规模和出口创汇能力有较大差距。2002年唐山市实际利用外资1．48亿美元，外商直接投资1．3亿美元；利用外资累计22．47亿美元，直接利用外资累计16．65亿美元；进出口总额为7．34亿美元，外贸依存度仅为5．5%，出口创汇连续7年徘徊在3．6亿～3．7亿美元之间。虽然引进外资居全省第二，外贸出口居全省第三，但同基础条件、经济实力相仿的烟台相比差距很大。2002年烟台GDP为1115亿元，与唐山（GDP为1102亿元）基本持平，但烟台的到位外资为12．05亿美元，是唐山的8．1倍；进出口总额44．77亿美元，是唐山的6．1倍；外贸依存度33．5%，是唐山的6倍。唐山市利用外资规模和出口创汇能力仅相当于江浙地区一个先进县的水平，与自身经济规模和区域优势很不相称。如果通过滨海新唐山建设，把唐山市经济外向度提高到先进地区水平，使其成为国际性新型产业基地，将对河北对外开放水平及与国际经济对接能力产生显著的提升作用。
区位优势
曹妃甸港区位于唐山市南部70公里，原系滦南县南部海域一带状小岛，小岛基本呈长方形，南面略高于北面，四周略高于中间，总面积为16平方公里，土质以沙为主，距滦南县城63公里，距大陆最近点（林雀）17公里。因岛上原有曹妃庙而得名。东距京唐港33海里(约60公里)，西距天津港38海里，距北京约230公里，距青岛约870公里、北伦港1300公里，距大连港约300公里。
曹妃甸的自然地理优势，可以归纳为七大优势：
1、水深——岛前500米水深即达－25米，范围广，锚地宽阔。水深-30米以上水域达52平方公里，距岸600米处即为渤海湾主潮流通道的深槽海域，是北方惟一可建深水大港的海域；
2、无淤积不需开挖——港区的-30米水深线约6公里，适于建设20万吨以上的大型泊位，没有淤积，不需开挖，还有一条-25米水深天然航道直通渤海海峡；
3、不冻——该岛位于东经118°30´53至118°33´37、北纬38°55´01至38°58´32之间，为终年深水不冻港；
4、近陆地——距最近陆地现滦南县的林雀铺，只有18公里，极易建成海陆通道，东距京唐港60公里，西距天津港70公里，北距唐山市区80公里。距离北京为220公里，腹地深远，有广阔的发展空间；
5、交通便捷，适于物流——有便捷的物流集疏条件，京山、京秦、大秦、通坨等铁路、京沈、唐津、唐港等高速公路纵横交错与之相联；
6、滩涂宽阔——唐山市的沿海滩涂宽阔、该岛与陆地间的潮间带即达150平方公里；
7、造地成本低——其附近的沙岛有12个，以“倒沙法”填海造地，成本较为经济。
曹妃甸疏运条件便捷。疏港铁路可与京山、京秦、大秦三条国铁干线相连。公路疏运，境内相互连接的京沈、唐津、唐港三条高速公路沟通全国高速公路网，并辅以11条国道和省道。可直接向华北地区用户供应进口铁矿，节约铁路往返运输费用。水路疏运方面，曹妃甸港区位于环渤海港口群体中间地带，至各港距离适中，水上中转运输条件便利。在环渤海经济圈内，曹妃甸港区经济腹地直接面向京津冀经济区，而且可延伸至西北地区。经济区位条件优越。在环渤海和东部沿海深水港布局上位置适中。
开发建设曹妃甸港区，是京津冀及周边地区钢铁、石化产业发展的客观需求。京津冀及周边地区的经济结构中，钢铁、石化等行业在全国具有举足轻重的影响。华北地区首钢集团、唐钢、宣钢、包钢、天钢、承钢六大钢厂进口矿石需求量以及燕山石化、天津石化公司、石家庄炼油厂、沧州炼油厂等石化企业的进口原油需求量很大。而远洋运输进口矿石、原油，最经济合理的运输船型为20－25万吨级。地处唐山南部的渤海湾西岸、位于天津港和京唐港之间的曹妃甸无疑是最适合担当这一角色的优良港口。“面向大海有深槽，背靠陆地有滩涂”，这是曹妃甸最明显的特征和优势，这为大型深水港口和临港工业的开发建设，提供了得天独厚的条件。曹妃甸综合开发潜力巨大。曹妃甸水深岸陡，不淤不冻，岛前500米水深即达25米，深槽达36米，是渤海最深点；30米等深线水域东西长约6公里、南北宽约5公里，是渤海沿岸唯一不需开挖航道和港池即可建设30万吨级大型泊位的天然港址。由曹妃甸向渤海海峡延伸，有一条水深27米的天然水道直通黄海。水道和深槽的天然结合，形成了建设大型深水港口无与伦比的优势，使曹妃甸成为“钻石级”港址。其地理及水深条件，可供开发25万吨级多专业、多用途泊位群体，包括进口铁矿石、原油等大宗散货专用码头与中小吨级中转疏运和散杂码头组合配置，规模优势突出。曹妃甸港具有吃水深、航道宽等特点，适宜运输大宗货物。我国铁矿石、原油等原燃料的进口数量不断增长，海洋运输的船型吨位越来越大，需要深水大港来承接。曹妃甸港口的建设，有利于提高我国承接能源矿石进口的能力，有利于缓解煤炭船港能力不足和北煤南运的矛盾。
曹妃甸港区不仅具备合理布局和开发建设大型深水港优越的经济地理资源条件，而且具有成组建设大型深水码头得天独厚的条件。港区后方大片国有滩涂，可进行大规模工业性开发，发展临港工业。从优化京津唐地区产业配置的角度看，依托大型深水港口，既为京津冀地区支柱产业的发展提供有力支撑，同时又为京、津两市向外转移扩散传统产业，提供发展空间。曹妃甸港区处于环渤海经济圈前沿，曹妃甸港区的开发建设，也有利于改善环渤海深水港口的布局。 曹妃甸的另一个大型在建项目——围海造地工程，2005年3月5日正式开工。工程负责人杨春华兼任曹妃甸精品钢基地筹建办公室的主任。杨春华说，围海造地实际上是大钢厂的土建工程，相当于陆上的“三通一平”。 采用吹沙造田技术，无疑将增加成本，乃至延缓进度，杨春华解释了他们选择这个“笨办法”的道理，只要是符合国家发改委要求，符合可持续发展观的做法，再困难也要坚持。
杨春华说，大家都在争取立项，曹妃甸的优势在哪里？除了港区自然条件有点优势，关键就在于坚持可持续发展观，严格搞循环经济，坚持不破坏外部环境。 为了说明曹妃甸开发方面的严格自律，杨春华举了一个例子，曹妃甸有150公里长的海边滩涂，不属于耕地，但在任何一块上建项目，唐山市批不了，河北省也批不了，要通过国家发改委才能批准，为的就是不能干扰曹妃甸大工业区的布局。 钢铁项目计划十七大前出第一炉钢，石化项目准备立即上马，作为前期准备工程的围海造地和港口建设项目的主事者，都感觉到了时间的紧迫。一个难题是，符合技术要求的施工队伍不敷使用。负责港口建设一期工程的王钟敏曾经在饭桌上跟标段承包商开玩笑，说当今到处在搞港口建设，找到资质合格的港口建设工程队伍太难了，以后干脆你们工程队招标，我们去投标，谁出的价钱高，你给谁干。
在时间紧迫的情况下，为什么不扩大招标范围，引进民营或者外资工程承包商呢?两位负责人解释说，民营工程队技术水平落后，承担不了这类技术要求高的重点工程；而国外承包商的要价又太高。他们表示，曹妃甸的建设还刚刚铺开，数以千亿计的投资对具有一定技术能力的化工、钢铁建设公司是一个绝大的利好消息，但有一个前提，技术必须过关。
曹妃甸工业区建设中还面临很多既是技术难题，又是商业机遇的东西。比如钢铁和石化行业都是高耗水产业，而曹妃甸又处在淡水相当紧张的华北地区。水资源问题有可能成为将来制约曹妃甸发展的瓶颈。
从陡河水库引入曹妃甸的两条输水管，管线总长99公里,总投资7.8亿元人民币，年供水规模仅为9000万立方米，远期年供水也只能达到17560万立方米。显然，首钢和唐钢拿出的新钢铁项目设计方案，工业用水的35%将直接使用海水或淡化到一定程度的淡水。很多规划专家预测，低成本的海水淡化厂将是曹妃甸未来最需要的东西。
唐山方面政府官员表示，曹妃甸工业区建成后，很可能形成虹吸效应，在运输成本和规模成本上的优势将吸引华北地区的重工业向曹妃甸转移，导致华北各大城市功能重新整合。以北京为例，其工业污染源集中在西部钢铁区和东部化工区，既然首钢都能搬出首都，燕化也有外迁的考虑，那些规模较小的化工企业很可能将是下一步搬迁的目标。
河北作为沿海省份，经济实力和竞争力提升不快的一个重要原因是?在对外开放中没有形成具有强有力带动作用的沿海城市群和沿海产业带。总结河北二十余年对外开放的经验教训，可以看出，其中的一个延误，是未能如上海开发浦东区、青岛开发西海岸那样，对区位和产业优势较大的唐山市沿海地区进行大规模的新区开发，形成区域开放、产业培育和参与国际竞争的龙头。 强省战略的关键问题是产业市场竞争力的提高，特别是产业国际竞争力的提高，而产业国际竞争力提高的核心问题是支柱产业的科学定位、区域集聚和技术提升。这也是国际国内大环境变化对区域发展提出的一个根本性要求。河北经济的相对落后，除了改革相对滞后、机制不够灵活、民间投资不旺等原因外，另一个重要原因是在相当长的时间内，产业结构调整难以取得突破性进展，重点产业、重点区域和中心城市未能形成鲜明突出、难以取代的竞争优势，没有形成制造、开发和金融、贸易中心，因而缺乏带动经济增长、结构转变和水平升级的发动机。因此，需要进行最具发展潜力的区域选择，并对这一区域进行主导产业定位，以在大市场占有竞争优势、进入国际化进程和国际分工体系为目标，实施竞争性发展战略，使该区域成为全省经济发展和产业提升的发动机。
培育河北经济增长亮点和发展新平台的需要
在经济全球化条件下，经济实力较弱而又面临强势竞争的地区，参与国际经济竞争的基本单位是城市经济及其优势产业群。因此，河北应在唐山市这样产业集聚度较高、有可能形成国际竞争强势的城市进行优势主导产业基地建设，开辟和拓展经济发展亮点，建设产业、技术和人才高地，提升产业水平，形成产业配套和产业链条，并借此平台大规模吸引国内外投资特别是跨国公司投资，引导民间投入，以期达到凝聚资源、重点突破、以点带面的效果。
