表、里是指病位的深浅，如皮肤、肌肉、经络等为表，五脏六腑属里。
表证外邪侵犯体表，表现为怕冷，发热，有汗或无汗，头痛，鼻塞，四肢关节酸痛，舌苔薄白，脉浮等，即为表证。治疗宜用汗法或宣透法。
根据外邪性质及机体强弱不同，常把表证分为表寒与表热。
表寒证：怕冷重，发热轻，无汗或少汗，舌不红，口不渴，脉浮紧。治疗宜辛温解表。
表热证：发热重，怕冷轻，舌红，脉浮数。治疗宜辛凉解表。
注意：肺合皮毛，外邪侵犯体表，易同时犯肺，故外感初起常见鼻塞、咳嗽等症状。治疗时注意宣肺；皮肤病（疮疡、肿毒、癣类）虽也在表，但属外科范围，中医称为“外证”，应与表证相区别；在治疗原则上，表证兼有里证者，或先解表，然后治里，或表里同治。体虚或老年有表证者，宜在解表之中注意扶正。
里证表示病变部位在五脏六腑。凡病邪由表入里，累及脏腑，或某种病因直接引起脏腑发病者，均属里证。
注意：里证有寒、热、虚、实之分，辨证时必须首先分明。
里证的症状是五脏六腑病变的反映，里证究竟表现在哪一具体肺腑，尚需结合脏腑证进行诊断，以便指导治疗。
半表半里证病邪已离开表，尚未入里而在表里之间，出现寒热往来（一阵冷、一阵热）、胸胁满闷、心烦欲呕或口苦咽干、目眩、脉弦等症状者，为半表半里证。治疗宜用和解法。