绝对优势理论是亚当斯密，相对优势是李嘉图。
亚当·斯密（1723年6月5日—1790年7月17日），经济学的主要创立者。出生在
苏格兰法夫郡（County Fife）的寇克卡迪（Kirkcaldy）。亚当·斯密的父亲也叫亚当·斯密，是律师、也是苏格兰的军法官和寇克卡迪的海关监督，在亚当斯密出生前几个月去世；母亲
玛格丽特（Margaret）是法夫郡斯特拉森德利（Strathendry）大地主约翰·道格拉斯（John Douglas）的女儿。亚当·斯密一生与母亲相依为命，终身未娶。
李嘉图早期是交易所的证券经纪人，后受亚当斯密
《国富论》一书的影响，激发了他对经济学研究的兴趣，其研究的领域主要包括货币和价格，对税收问题也有一定的研究。李嘉图的主要经济学代表作是1817年完成的
《政治经济学及赋税原理》，书中阐述了他的税收理论。1819年他曾被选为
上院议员，极力主张议会改革，支持自由贸易。李嘉图继承并发展了斯密的自由主义经济理论。他认为限制政府的活动范围、减轻税收负担是增长经济的最好办法。