葛根是一种豆科植物，其藤蔓绵长，生长旺盛，夏天时候还能开出醉人的芬芳，尤其是葛根的块根，由于富含淀粉被制作成了葛根凉粉，吃起来爽口劲道，受到许多人的欢迎。
葛根的根、茎、花、种子等都具有重要的中药疗效，《神农本草经》记载“葛根性平，主消渴，起阴气，解诸毒”，几乎已经完全将葛根的主要疗效包括在内。
夏天时候葛根生长茂盛，农村中的一些老人知道葛根能够防病保健，每到冬天就会扛着锄头上山挖葛根，这些小老头儿有劲着呢，不消一上午，一片小土坡就像是犁过了一般，淌出一层新土，而旁边的簸箕上盛着一上午的胜利果实。大冬天的看到那些赤着身子挥汗如雨地挖着葛根的老头儿总是使我心生悲悯，又十分感谢葛根的养生保健作用，“吃了葛根，防病养生”，看来不是假话。
葛根味甘、辛，性凉能够入脾、胃经，主要的功效是生津止渴、解表透疹、升阳举陷。风热表证的患者常常会出现发热但是不怕冷，有汗出而又伴项背强痛。这是葛根治疗风热感冒的适应症，不过只要是患者有项背强痛的典型症候，也不管风寒、风热症候了，用上了，项背不舒的症候总是能够很快恢复的。
甘甜性凉的葛根清热生津，是用来治疗消渴病，津伤口渴的有效草药。消渴疾病中后期，由于疾病的发展，阴虚内热的症候将会进一步加强，这一方面是由于内热较甚，另外一方面乃是由于脾胃功能不能够鼓舞清阳上升，于是患者出现津液不足，口干口渴的症候随之出现。葛根味甘性寒凉，能够入脾胃经，升举阳气，鼓舞津液，是用来生津止渴的有效药物，非常适合用于解决消渴疾病（糖尿病）口干舌燥的症候。
葛根味辛性凉，又有发表散邪，解肌退热，发表透疹的重要疗效。小儿麻疹不透，疹出不畅并有发热咳嗽、体温忽高忽低等一些不利症候时，使用葛根来清热发表透疹，效果较好，是以《麻科活人全书》中有“葛根解肌汤”一书，专门介绍治疗小儿麻疹的处理办法。