城市规模一般有两个指标来衡量，一个就是建成面积，另外一个就是常住人口。这两个指标其实也是相互影响的，人口越多，就要求城市规模越大。
有哪些因素影响城市的规模呢？有很多，包括自然因素，社会因素和经济因素。自然因素就包括气候、地形、地理位置。
自然因素对城市规模的影响是最基础的。在农业社会，生产力水平和技术并不高，人类能改造自然的力量是非常有限的。自然因素是影响城市规模最大的原因，因此城市往往分布在平原、河谷地区。
但是到了工业社会，人类改造自然的力量大幅度提升，很多对城市发展不利的因素都可以通过科技加以改变。在农业社会，丘陵地带的城市规模很难扩大，因为地形严重影响城市的规模扩张。到了工业革命以后，削山造城已经成了一个非常正常现象。一些小的山脉，可以轻而易举的夷为平地。
到了现代，社会和经济因素反而对城市规模的影响越来越大。以深圳为例，在改革开放之前，它就是一个小渔村，人口不过几万。自然条件和广州相比那差远了。斗地主珠江三角洲冲击平原，地形十分平坦，没有什么山脉，对于城市扩张非常有利。深圳却有很多丘陵地区，开发的难度肯定比平原地区更大。
（深圳地貌，低矮山丘很多）
但是改革开放仅仅40年的时间，深圳市由几万人口扩张到现在的1000多万。原因是什么？最重要的就是经济因素。经济发达的外地人口才会源源不断的迁入。且经济发展之后有了技术和资金，对地形地貌的改造就有了充足的条件，一些低矮的山丘完全可以被推土机挖平。
中东一些位于沙漠中的国家，其实对于建设城市来说，挑战非常大，主要原因就是气候干燥，非常缺乏淡水。这些国家通过开发石油积累了大量的资本，他们能够大规模的将海水淡化。有了水源，人口聚集起来就容易多了。也都是在工业革命所赐，如果在传统农业社会，沙漠国家是不可能建立起大城市的，只有小部落。
所以随着科技的发展，自然因素对城市规模的影响越来越小，社会因素和经济因素的作用在逐渐增大。