1、比喻性意象。比喻是诗歌最基本的表现方法之一，比喻的主要任务是使诗歌作品形象化。在诗歌中，用作比喻的意象可称之为比喻性意象。比喻有明喻、隐喻之别。明喻要求本体与喻体都在诗中出现，并在两者之间加上“如”“似”“若”“像”“仿佛”一类表示比喻的词语。在明喻中，本体与喻体有某些相似之处，但两者不是等同关系。 例如：像云一样柔软/像风一样轻/比月光更明亮/比夜更宁静/人体在太空里 这是
艾青看了
俄国舞蹈家乌兰诺娃的芭蕾舞
《小夜曲》后写的诗。比喻中的本体是舞蹈家的“人体”，喻体则是“云”“风”等等。 现代诗歌中的意象，通常使用“暗喻”(或说“隐喻”)和“曲喻”的手法。所谓暗喻，就是把喻体说成就是本体，暗示其相合的特性。至于“曲喻”，就是奇想，奇特而又大胆到几乎不近情理的联想、一般人想象不到的变异的狂想，但是，如果在诗歌中处理得当，反倒可以产生意想不到的惊人效果。 例如：这是一沟绝望的死水/清风吹不起半点漪沦
闻一多的《死水》把黑暗的旧中国比作“一沟死水”，全诗是一种隐喻，它以一沟死水比喻那个黏滞得流不动的、沤得发臭的、完全丧失生命力的社会现实。
2、象征性意象。 象征是指借助事物的外在特征，寄寓作家某种深邃的思想，或表达某种富有特殊意义的事理的
艺术手法。现代诗歌中的象征性意象可以表达某种特定的意蕴。 例如：太阳是光明的象征，鸽子是和平的象征，
豺狼是残暴的象征，绵羊是温顺的象征，孔雀是骄傲的象征，玫瑰是美丽的象征，
百合花是纯洁的象征…… 现代诗中，同一个意象在不同诗篇中的象征性可以是不同的。狼可以象征残暴，但有的场合也可以象征野性、自由不羁等等。所以，现代诗中的意象，其象征性往往是不确定的。从接受美学的观点看来，可随着读者的不同角度、不同背景而转移，可以有不同的解读方式。 例如，艾青的
《礁石》： 一个浪/一个浪/无休止地扑过来/每一个浪都在它的脚下/被打成碎沫/散开/它的脸上和身上/像刀砍过的一样/但它依然站在那里/含着微笑/看着海洋 这首诗中的“礁石”，显然是一种拟人(有身体、有脚、站在那里、脸上含着微笑)的象征性的意象。但它究竟象征什么具体的事物，读者可以发挥各自的想象力，没有唯一的、明确的界定。所以说，象征性意象能引发人们联想的多义性、不确定性，开拓出自由想象的空间。
3、描述性意象。写诗不能事事比喻，处处象征，所以在比喻性意象与象征性意象外，诗人用得最多的还是描述性意象。意象最基本、最普遍的作用还是被诗人用来描述景物与事物，并借以抒发诗人的思想感情。 例如，
徐志摩的代表作
《再别康桥》，这首诗是写诗人在康桥泛舟寻梦，潇洒而来，又潇洒而去。诗人展示了一系列描述性意象，有“云彩”“金柳”“夕阳” “波光”“青荇(水草)”“清泉—虹—梦”“星辉—歌—笙箫—夏虫”……这些意象都围绕、衬托着“寻梦”的主题，从开始“轻轻的”到结尾“悄悄的”，从“作别西天的云彩”到“不带走一片云彩”，展示了诗人无声胜有声的“沉默”“沉思”的情感历程。