美工专精的是技术、技巧；设计着重的是观念。
技术高明的人，但是却不带设计观，这种人就是美工人员；技术到一定水准，但是有相当高明的设计观念，这种人才能称为设计师。
平面设计指的就是在平面视觉上的设计。
如何构图、配置、用色、表现主题等这些都是平面设计的要点。专精於平面设计的人，我们称之为平面设计师。
通常在学校念书，学校除了培养美工技巧之外，也会连着教育学生的设计观，因为教育对於学生的期望总是比较高，能够培养出几个设计师当然是最好。
因此，即使念的是美工科系，连带着也会上设计的课程。
一般来说，设计是一门较於美工技术更为高深的学问，因此通常会到了大学以上才会开设专门的设计类系所。
这时的教育内容，就不会是以美术技巧为主了，反而会更着重学生的设计思维。
在一般大众的观点，美工人员跟美术设计师(泛指各类不同的视觉设计师)之间并无不同，只是不一样的冠称而已。甚至会有美工人员自诩(或是公司职称)为设计师，或是设计师被人误称为美工，其实这都不是很正确的。
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