恒星——质量比较大，气态，正在进行核聚变，后期爆炸将成为红巨星或者白矮星。
行星——质量较小，无论是类地的固体行星，还是类木气体行星，都不具备显著的核聚变条件（虽然木星内部确实有辐射，但还不显著）。
1，体积上恒星比行星大的多；
2，最关键的－自己能发光，而不是发射其他的光，例如月球。
美丽的夜空，无数星星闪烁不停，就象许多神秘的眼睛。在古代，我们的祖先就通过观察夜空，发现天空中的星星大约可以分成两类，一类是位置相对固定的“恒星”，在这里，“恒”就是静止不动的意思；另一类是不停改变位置的“行星”，它们就像行动迟缓的老人，在夜空中闲庭信步。因为行得慢，所以要连续观察好些天，才能看到明显的位置移动。天文学家通过研究发现，恒星都是些气体球，又大又热，能够自己发光。不过，由于它们离我们的地球实在太远，所以看上去只是—个小光点。而气体不飘散的原因则是存在一种神奇的引力，能使它们紧紧结合在一起。我们来看看离我们最近的桓星——太阳，它的半径居然将近70万公里，大得出奇，在它的肚于里可以装一百三十万个地球呢！温度也非常高，从表面到中心大约五千度到三万度。不过，在恒星的兄弟姐妹中，太阳的个子还只能算是中等，温度也不是最高的。至于行星，它们和恒星大不相同，绝大多数都不能自己发光，太阳系里的行星，就是靠反射太阳光而成为天空中的亮星的。它们大都由固体的砂土、岩石构成，像地球一样，有山峰和沟渠。只不过大都没有水和河流，整个一片荒漠。
现在晴朗的傍晚（太阳刚落山天刚黑）你往西方看，会看到一颗非常明亮的黄色的星星，就是金星，几个小时后就会不见。而其他会整晚出现、相互之间的位置大体不变的星星大都是恒星。一般来说行星都比较明亮，而且一个晚上会发生较明显的位置变化。最好的检验办法是用望远镜看一看，除了冥王星所有的行星都能看出圆面，而全天是直径最大的恒星也没有这个能力。另外还有一点，水星金星只会出现在日落后的西方天空和日出前的东方天空，别的时候是看不到它们的（除了日食）。
简单说，恒星比行星大很多，就好比太阳与地球。恒星一般都象太阳一样发光发热，和太阳大小类似，甚至还要大上很多倍（矮星/中子星例外）；而行星一般不发光，靠反射恒星（比如太阳）的光而发亮，行星围绕恒星转（比如9大行星绕太阳转）...在我们眼里，恒星离地球都很远，一般望远镜看起来仍然只是一个发光的亮点，一段时间内（比如几年），几乎感觉不到恒星的移动，就象永恒固定在天上的星星，肉眼看星空，感觉恒星会闪烁，因为亮点会受地球大气干扰相对来说，太阳系的行星离地球近，大部分行星可以通过一般的望远镜就能看到它是一个圆形球体，而不是一个亮点，夜空中的行星看起来比较明亮，不闪烁，经过很短一段时间（比如一个月，甚至几天），能感觉到行星在星空上的移动。
