春秋五霸有八种说法,其中一种说法说勾践是春秋五霸之一,而我们最常说的春秋五霸就是:齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄王、宋襄公是春秋五霸,对应的国家就是齐国、秦国、晋国、楚国、宋国。
关于“春秋五霸”史上至少出现过8种说法, 但中学历史教科书通常用的都是《史记》或《荀子》的版:《史记》的说法是:齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王 ;而《荀子·王霸》则是:齐桓公、晋文公、楚庄王、阖闾和勾践 ;中学历史教科书兼顾两种说法。
越王勾践(约前520年―前465年),姒姓,名勾践,又名鸠浅、菼执,夏禹后裔,越王允常之子,春秋末年越国国君。前496年即位,曾败于吴国,被迫求和。返国后重用范蠡、文种, 卧薪尝胆使越国国力渐渐恢复起来。
前482年,吴王夫差兴兵参加黄池之会,以彰显武力率精锐而出。越王勾践抓住机会率兵而起,大败吴师。夫差仓卒与晋国定盟而返,与勾践连战惨败,不得已与越议和。前478年,勾践再度率军攻打吴国,在笠泽“三战三捷”大败吴军主力。前473年,破吴都,迫使夫差自尽,灭吴国称霸,成为春秋时期最后一位霸主,由于其“卧薪尝胆”的故事,勾践在今天的中国已经成为不惧怕失败与耻辱,敢于拼搏的励志楷模的形象。