自改革开放以来，绥芬河市经历了显著的经济发展和社会进步。在1999年，这个城市的对外贸易进出口总额达到了惊人的7.2亿美元，这一成绩使其连续四年占据了全省边境贸易总额的超过50%，并且边境小额贸易份额占全省的83%。这一年，口岸的客流量显著提升，达到了58万人次，同比增长了24.7%，过货量也连续四年稳居全省各口岸的70%以上。陆海联运的货物运输量达到了40万吨，一个重要的里程碑是，这一年首次开通了从绥芬河口岸直达美国西雅图的集装箱运输服务。
旅游业在绥芬河也蓬勃发展，1999年接待的入境出境旅游者达到了21.9万人次，相比于上一年度增长了11.2%，显示出强劲的增长势头。旅游行业的外汇收入也同步增长，达2570万美元，较上年增长了25%，显示出这个城市对俄旅游市场的巨大潜力和活力。
绥芬河市位于黑龙江省东南部，东与俄罗斯滨海边疆区接壤，总人口10万（包括5万流动人口）。1992年国务院批准为中国首批沿边扩大开放城市。1999年6月，经中俄两国政府外交换文，设立绥芬河中俄互市贸易区。