常春藤联盟(Ivy League)是指美国东北部最古老及最精英的八所大学体育联盟，既美国的八大精英大学！
包括：哈佛(Harvard)成立于1636年，耶鲁(Yale)成立于1701年，宾夕法尼亚大学(Penn)成立于1740年，普林斯顿(Princeton)成立于1746年，哥伦比亚(Columbia)成立于1754年，布朗(Brown)成立于1764年，达特茅斯(Dartmouth)成立于1769年，康奈尔(Cornell)成立于1865年。1937年，《纽约报》(New York Herald Tribune)体育新闻记者斯坦利·伍德沃德（Stanley Woodward）先生创造了此名词，因为这些学校的建筑物多被常春藤覆盖着。
这八所常春藤大学都是美国一流大学，它们的历史悠久，治学严谨，教授水平高，学生质量好，因此有着良好的声誉。美国一流大学还有：斯坦福大学、麻省理工学院、芝加哥大学、加州理工学院、杜克大学、霍普金斯大学、华盛顿大学（圣路易斯）、西北大学，莱斯大学，范德比尔特大学、加大伯克利、维吉尼亚大学，加大洛杉矶等等。
二．名校的招生
不像中国一次高考定终生，胜者为王败者寇的大学录取方式，美国名校的招生是要多元化地综合审核申请者，不仅仅要看高中在校平均成绩GPA与年级排名，标准考试SAT，同时还要透过学生的申请文章，课外活动中的参与能力及表现出的各种特长及领导才能，老师的推荐信，以及面谈等等来判断申请者是否适合（Fit）该校。一般美国高中生如想进名校，都要修炼得像个全才，有老中家长戏称为“十项全能”，但全才也不一定就能被录取。这就造成了不少老中家长对名校招生的困惑，以致他们会为一些学习成绩极好却被名校拒收的孩子惋惜，同时也对名校的录取标准感到无所适从。
三．名校的申请
网上关于如何申请名校的升学指导资料五花八门，应有尽有。我这里只谈我们自己的经验，仅供大家选择性地参考。大多数美国名校的申请可分为两次，极少数有3次。每年10月31日截止时提交的申请称为提早申请，其中又分Early Action和Early Decision。Early Action的申请者可同时申请几所学校，但必须都是Early Action才行。Early Decision的申请者就只能申请一所学校。提早申请的学生一般是在12月初至中旬接到录取通知。如果是Early Action的录取者，可以直到5月1日才给学校答复去还是不去。而Early Decision 的学生在申请时就在意向书上签了字，一旦被录取，就一定要撤回所有其他学校的申请，也就是说就一定要去该校。每年12月31日或者1月15日截止时提交的申请称为常规申请（Regular），其录取通知书的发放一般是3月下旬到四月初，大多数学校的回复“是否接受录取”的截止日期是5月1日。