人迈入老年（60岁以后）后，生理、心理都发生了一系列的变化，同中、青年相比具有许多不同的特点，概括起来主要有以下几个方面：
（1）生理机能逐渐地衰退：老年生理机能的衰退，这是人体自然发展的生理现象。主要表现如下：
①由脑细胞减少带来的脑萎缩，导致脑功能的衰退。表现在神经中枢的兴奋性降低而抑制性的增强；神经细胞的恢复过程也有所处长，整个大脑的调节控制能力都降低。
②感官的感受能力衰退，表现在视力下降。特别是对高频率的光波感受能力下降快。一般看书报文章都要戴老花眼镜；听力减弱，特别是抗干扰能力低下，需要大声说话才听得到，并且说话的频率要慢，才听得清楚；嗅觉下降，并易疲劳；味觉降低，味蕾萎缩，常常饮食无味；触觉的灵敏度降低，对温、冷觉和压觉反应缓慢，动作迟缓；运动分析器老化，平衡能力降低，往往容易摔跤；操作能力也随之降低，往往手脚都会打颤。
③注意力下降，表现在注意力涣散，不易集中；注意力转移缓慢，甚至呆滞，易钻“牛角尖”，注意分配往往顾此失彼，顾东扔西。
④记忆力减退，表现在近期记忆、机械记忆、瞬时记忆很差，过目就忘；对远期记忆还可以，不过有时也会卡壳。如原来很熟悉的亲友、战友、同事的名字突然记不出来，但过后偶然又想起来了。
⑤思维能力降低，表现在思维的强度、速度和灵活性方面，都不如中青年时期。特别是抗干扰能力和调控思路的能力明显降低，思路易打乱，常常难于连贯地思维；思路定势后，不易转向思维，常常固执己见。
⑥想象能力减退，主要是对原有事物的表象，往往记忆不清楚，而对新的事物的接受能力又降低，信息的贮备量明显减少。
⑦操作能力降低，主要是手脚协调性差，特别是动作缓慢，不灵巧，有时手握物不紧，脚站立不稳，甚至震颤。 然而，老年人也有其优势，这就是智力的衰退远比生理机能衰退要晚。特别是那些勤用脑的人，他们的智力不仅不减退，而且与中青年时相比，还有所增强。如一些大器晚成的科学家、艺术家、文学家和政治家等，60-70岁还属于智力高峰时期。据统计，在1979年以前诺贝尔文学奖获得者的83人中，60岁以上者53人，占获奖者的64%；70-80岁者25人，占31%；只有5人是60岁以下者，占5%。这就足以看出了老年智力的优势。因此，老年人不要因生理机能的衰退而自卑。老年人阅历深，见识广，经验丰富，善于理论思维，长于深谋远虑，考虑问题全面、深刻、实际，还可以使余热生辉。 （2）心理逐渐老化变异：老年人离退休后，随着人际交往的减少，生活圈子的缩小，隔离感、孤独感、依恋感渐生，再随着光阴的流逝，自我活动和自我保健能力的降低，依赖感、衰老感甚至离世感渐生，出现一派心理老化的趋势。在认知上，出现成熟性与衰退性的对立统一。认知的成熟，是老年人重要的心理特征之一，正如孔子所说的，“吾十五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲而不逾矩。”然而，由于感官的衰老和大脑机能的衰退，又必然导致认知的衰退，对新近的事物，接纳、记忆较差，因而影响认知的进一步发展。在心态上，表现为积极性与消极性的对立统一。积极心态在老年人中，仍然占居主导地位，所谓“老骥伏厉，志在千里，不要扬鞭自蹄。”就充分表明人老心不老的方向。但由于生理机能的衰退和疾病的缠身，一种“心有余而力不足”的心理体验油然而生。
（1）生理机能逐渐地衰退：老年生理机能的衰退，这是人体自然发展的生理现象。主要表现如下：
①由脑细胞减少带来的脑萎缩，导致脑功能的衰退。表现在神经中枢的兴奋性降低而抑制性的增强；神经细胞的恢复过程也有所处长，整个大脑的调节控制能力都降低。
②感官的感受能力衰退，表现在视力下降。特别是对高频率的光波感受能力下降快。一般看书报文章都要戴老花眼镜；听力减弱，特别是抗干扰能力低下，需要大声说话才听得到，并且说话的频率要慢，才听得清楚；嗅觉下降，并易疲劳；味觉降低，味蕾萎缩，常常饮食无味；触觉的灵敏度降低，对温、冷觉和压觉反应缓慢，动作迟缓；运动分析器老化，平衡能力降低，往往容易摔跤；操作能力也随之降低，往往手脚都会打颤。
③注意力下降，表现在注意力涣散，不易集中；注意力转移缓慢，甚至呆滞，易钻“牛角尖”，注意分配往往顾此失彼，顾东扔西。
④记忆力减退，表现在近期记忆、机械记忆、瞬时记忆很差，过目就忘；对远期记忆还可以，不过有时也会卡壳。如原来很熟悉的亲友、战友、同事的名字突然记不出来，但过后偶然又想起来了。
⑤思维能力降低，表现在思维的强度、速度和灵活性方面，都不如中青年时期。特别是抗干扰能力和调控思路的能力明显降低，思路易打乱，常常难于连贯地思维；思路定势后，不易转向思维，常常固执己见。
⑥想象能力减退，主要是对原有事物的表象，往往记忆不清楚，而对新的事物的接受能力又降低，信息的贮备量明显减少。
⑦操作能力降低，主要是手脚协调性差，特别是动作缓慢，不灵巧，有时手握物不紧，脚站立不稳，甚至震颤。 然而，老年人也有其优势，这就是智力的衰退远比生理机能衰退要晚。特别是那些勤用脑的人，他们的智力不仅不减退，而且与中青年时相比，还有所增强。如一些大器晚成的科学家、艺术家、文学家和政治家等，60-70岁还属于智力高峰时期。据统计，在1979年以前诺贝尔文学奖获得者的83人中，60岁以上者53人，占获奖者的64%；70-80岁者25人，占31%；只有5人是60岁以下者，占5%。这就足以看出了老年智力的优势。因此，老年人不要因生理机能的衰退而自卑。老年人阅历深，见识广，经验丰富，善于理论思维，长于深谋远虑，考虑问题全面、深刻、实际，还可以使余热生辉。 （2）心理逐渐老化变异：老年人离退休后，随着人际交往的减少，生活圈子的缩小，隔离感、孤独感、依恋感渐生，再随着光阴的流逝，自我活动和自我保健能力的降低，依赖感、衰老感甚至离世感渐生，出现一派心理老化的趋势。在认知上，出现成熟性与衰退性的对立统一。认知的成熟，是老年人重要的心理特征之一，正如孔子所说的，“吾十五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲而不逾矩。”然而，由于感官的衰老和大脑机能的衰退，又必然导致认知的衰退，对新近的事物，接纳、记忆较差，因而影响认知的进一步发展。在心态上，表现为积极性与消极性的对立统一。积极心态在老年人中，仍然占居主导地位，所谓“老骥伏厉，志在千里，不要扬鞭自蹄。”就充分表明人老心不老的方向。但由于生理机能的衰退和疾病的缠身，一种“心有余而力不足”的心理体验油然而生。
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