如果这样说：“北有长城，南有都江堰”，大家都能理解。长城是为了抵御北方游牧民族的侵扰，保护国人的生命财产安全而建设的军事防御设施。长城在历史上起到了重要作用，长城的建设规模和体现的建筑工艺、民族智慧、国家意志、民族团结等等都赢得了世界人民的赞誉。
都江堰比灵渠早建成40余年，是秦昭公在位时由李冰父子修建的，它充分利用当地西北高、东南低的地理条件，根据江河出山口处特殊的地形、水脉、水势，乘势利导，无坝引水，自流灌溉，使堤防、分水、泄洪、排沙、控流相互依存，共为体系，保证了防洪、灌溉、水运和社会用水综合效益的充分发挥。的建成，“百姓飨其利，旱则引水灌溉雨则杜塞水门，由是，蜀，沃野千里，天下谓之天府也。”
而灵渠呢？秦始皇为平定南方,统一全国,派遣大军南征.由于五岭（越城 岭、都庞岭、萌渚岭、大庚岭、骑田岭）的阻隔,运输不便,严重影响秦军的推进。为了解决水运问题,就开凿了世界上最早的人工运河，连接湘江和漓江，沟通了长江与珠江，让秦国大军由水路顺利南下，统一了岭南地区。这一水运通道，就是灵渠。
灵渠的凿通，沟通了湘江、漓江，打通了南北水上通道，为秦王朝统一岭南提供了重要的保证，大批粮草经水路运往岭南，有了充足的物资供应。公元前214年，即灵渠凿成通航的当年，秦兵就攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海3郡，将岭南正式纳入秦王朝的版图。
灵渠联接了长江和珠江两大水系，构成了遍布华东华南的水运网。自秦以来，对巩固国家的统一，加强南北政治、经济、文化的交流，密切各族人民的往来，都起到了积极作用。灵渠虽经历代修整，依然发挥着重要作用。灵渠的顺利竣工，采用的方法、施工技艺、设计灵感，很多都是中华民族创新杰作，集民族智慧的大成，是世界水利工程史无前例的伟大成果，是中华民族改造江河、造福人类为世界做出的伟大贡献。时至今天，中国有两项世界灌溉工程遗产：都江堰和灵渠。
都江堰是世界文化遗产、世界自然遗产的重要组成部分、世界灌溉工程遗产、全国重点文物保护单位、国家级风景名胜区、国家AAAAA级旅游景区。
灵渠是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。2018年8月13日，灵渠等4个项目入选2018年（第五批）世界灌溉工程遗产名录。2021年1月，“灵渠”入选第四批国家水情教育基地名单。
灵渠，位于广西壮族自治区兴安县境内。从历史和世界影响来看，都江堰都大于灵渠；从建设时间看，都江堰比灵渠早；从民生和经济方面讲，都江堰比灵渠作用大；从政治军事方面讲，统一全国，灵渠的作用大于都江堰，灵渠是人工开凿的运河、联通两大水系。
从国家安全、民族统一方面，从华夏大一统的意义上来看 ，长城和灵渠的作用是相当的，都为中华民族的统一和国家的安全起到了重要作用。秦始皇作为千古一帝，这两项伟大工程的建设，已经让后世许多帝王望尘莫及。“北有长城，南有灵渠”这一说，是非常正确的。