第一章
说明天地万物的声音不足以形容 — 道可以认识，但并非可以用寻常的方法认识。命名可以命名，但不要拘束于其名。认识也有限，命名也无知。不认识道的时候他是自然，比恒古更长远，在天地万物的起头，道就存在了。
认识道的时候他是天地万物的母亲，没有一样事物不是从道而生，从道而造就。所以放下欲望观察道的奇妙作为，所以执守欲望观察道的规律空间。近道同观、天人合一，虽然是不同的行为但都依赖道的行止，依附于道的玄妙，认识道路本身就很奇妙，这是认识道的大门。
第二章
天下都知道美的观点，丑恶已经盛行了。天下都知道善的观点，不善已经盛行了。有与无生长，难与易转化，长与短比较，高与下补充，音与声相和，前与后相随，这是不变的变化。
所以，圣人善于使自身不变来引导事物的变化，用近道的行为来教化他人；道使万物变化不需要管理，生长不需要施加力量，作为不需要依靠教导，功成也不归于自身。因为道不夸耀自己的功劳，所以谁也不能夺去。
第三章
不崇尚树立贤才，使人民不去纷争。不看重难得的物品，使人民不去攀比。不去观看可以满足欲望的东西，使人民内心安定。
圣人的教化，使人民内心清净，满足生存，削弱个人意志，强健根本健康。常常使人民乐意被道所充盈支配，肯定自己的无知放弃自己的欲望，使借助个人智巧的人不敢妄为。有作为表现无为的样子，人民就能得到教化了。
第四章
对于道的浅薄认识不充足，表达的时候或者不能满意。深邃宽广的感觉，好像万物的根本；除去事物的菱角，解开世事的纷乱，和合存在于光明之中，无声潜藏于细微之处，看不见阿！好像存在的样子。我也不知道他的起始，像天地还不存在的时间前面。
第五章
天地的仁慈，把万物作为承载神圣的形象，但又不怜悯形象本身。因为在天地看来好像万物一般无二。圣人的仁慈，把人类作为承载神圣的形象，但又不怜悯人类本身。
因为在圣人看来好像人类都是道的造就。天与地之间，其情不就像一个风箱吗？虽然空虚但不停止，变动就逐渐显明。多说必然有害天道，不如适可而止。
第六章
虚空之中未曾显明的变化，是生长养育万物的动力和根源。道的生门，是天地万物的根本。连绵不绝，用之不竭。
第七章
天地能长久存在。天地之所以能维持自身的存在，是因为不依靠自己，不以自己的存在为存在，所以能够长久存在。圣人把自己的存在放在后面却处处彰显道的德行，把自己的存在置之度外却把生命放在他人里面。因为圣人无私，无私就是成就他的私。
第八章
最高的善就像水一样。水善于使万物受益却不去争取什么，表现自然的样子是众人所厌恶的，是生命离不开却又被忽略的，所以与道相近。
居住在他人厌恶的环境，心灵保持宁静深邃，与人交往有仁义，言语有诚信，政治善于治理，做事能够成功，变化善于把握时机，道停留的地方，是好的，道就是善。即使世事纷扰，因为不争斗，所以没有怨咎。
第九章
持着什么而满盈，不如适可而止，怀揣尖锐武器，不能长久保全性命。金玉器物堆满了屋子，谁能长久固守；富贵就变得娇纵，自招祸患。事业成功之时要隐去个人的功劳，是上天的道理。
第十章
承载灵魂使灵魂和肉体成为一体的，能不离开吗？专心体会生命呼吸的频率使心境平和就能像婴儿一样吗？清洁监察自己的内心就可以毫无瑕疵吗？
爱护百姓治理国家能够做到无为而治吗？身体器官协调的作用是为了谁呢？明白通达能够承认自身的无知吗？创造并使其生长。创造不据为己有，作为不归功自己，成长不去主宰，是道的德行。