公元前202年，楚汉之间的最后一场战争垓下之战打响了，楚军兵败如山倒，渐渐的落下了帷幕。一代英雄西楚霸王项羽面对着滚滚乌江，不远再过江东，毅然决然的自刎了，这也同时标志着刘邦取得了最终的胜利。然而，在《史记·项羽本纪》中，还有这样一个容易被人忽略的细节。
王翳取其头，余骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。故分其地为五。
这里说的是，项羽死后，一共有5人分得了他的遗体，拿到汉王刘邦面前请功。
最后，其中一个叫杨喜的被封为了赤泉侯，封户1900户。此后，杨喜的子孙们发展成为我国历史上赫赫有名的大家族——弘农杨氏。
据此，有人说，是霸王之死，间接促成了这个家族的兴旺，然而这实在是一种夸张的说法。
那么，弘农杨氏到底是怎么崛起的？今天，我们作如下辟谣。
一、弘农杨氏奠基人——杨敞父子
古今中外，一个大家族的确立，一般不是一代人一蹴而就的事情，往往需要几代人艰苦的努力。
杨喜及其子、孙，虽然是汉初的军功之一，但无人担任朝廷大员、封疆大吏，更谈不上对西汉朝政产生影响。
在汉武帝时期，杨喜的孙子杨毋害甚至因犯罪被剥夺了封地、爵位，家道中落。
孝景四年，侯杨毋害嗣，六年，坐诈给人臧六百，免。中五年，杨毋害复封，十二年，元光二年有罪，免。(《汉书》)
不过，经过几代人的努力，一个人的出现，又为家族的兴旺燃起了星星之火，他就是杨毋害的曾孙杨敞。而杨敞之所以发迹，也并非沾了杨喜的光。
《汉书·杨敞传》记载：杨敞，华阴人也，给事大将军莫府，为军司马，霍光爱厚之。
原来，杨敞之所以能身居高位，靠的是大将军霍光的提携，官至丞相。
后来，霍光打算废掉昌邑王，立汉宣帝。杨敞在其妻司马氏(司马迁之女)的劝导下，举双手赞成。他后来也得到了汉宣帝的食邑封赏。
杨敞的两个儿子杨忠和杨恽，也是非常出色的人才。特别是杨恽，因为后来告霍光谋反有功，获封平通侯，迁中郎将。
虽然后来杨恽被罢官，也失去了爵位，但其为官清正、仗义疏财，在天下博得了美名。
地位、财富、名声，杨敞父子无疑为家族的振兴奠定了基础。
二、弘农杨氏的崛起——杨震
在东汉时期，儒家曾出现了一位大人物，他有一个响当当的雅号——关西孔子。而他就是杨恽的重孙杨震。
杨震少时好学，师从精通《尚书》的大儒桓郁。而桓郁还有一个特殊身份，他还是东汉汉章帝、汉和帝的老师。
因为桓郁帝师的地位，而东汉又非常重视儒学，于是杨震较早进入仕途，也就成了顺理成章的事。
杨震最初在地方任职数年，进入朝廷以后，得到快速升迁，最后做到了司徒、太尉，位极人臣。而更难能可贵的是，杨震有着极高的个人道德操守。
当时，有不少人向杨震暗中行贿，而他却坚持分文不受，并说出了天知、神知、我知、子知8个字，来告诫他们莫要贪赃枉法。
除了这句千古名言，《后汉书·杨震列传》中还记载了这样一个小故事：
(杨震)子孙常蔬食步行，故旧长者或欲令为开产业，震不肯，曰：使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！
杨震的子孙吃不起肉、骑不起马，有人劝杨震为子孙经营产业，而他却不肯，坚持以清白自处。因此，杨震的家族也获得了清白门第，四知家风的美誉。
当然，杨震为人正直，不愿与得势的宦官们同流合污，所以最后被他们排挤出朝堂，遣归弘农。
70多岁的杨震，最终选择用饮鸩而卒的方式，做了最后一次抗争。
杨震临死前，要求以杂木为棺，布单被裁足盖形，勿归家次，勿设祭词(《后汉书·杨震列传》)，再一次展现了自己的高风亮节。
三、弘农杨氏的鼎盛—四世四公
杨震去世一年以后，汉安帝病死，汉顺帝即位。朝堂上风云突变，开始对杨震清廉正直的一生大加赞赏，他的两个儿子皆入朝为官。
而杨震为官多年，门生故吏遍布天下，这也为弘农杨氏的兴旺打下了坚实基础。
杨震有5子，其中有名可查的是3位，分别为杨牧、杨秉、杨奉。其中，成就最大的是杨秉这一支。
杨秉历任州刺史、左中郎将、尚书等职，汉桓帝延熹五年官至太尉；其子杨赐，官至太尉，后任司空；杨赐之子杨彪，官至太尉、太常。
东汉时期，以太尉、司徒、司空为三公，是至高无上的荣耀。东汉末年，袁绍所属的袁氏家族，就以四世三公而名扬海内。
但袁家对比杨家，还是要差了一点。从杨震到杨彪，杨家四代人有四人位至三公，而且都是三公之中最高的太尉，因此是名副其实的四世四公。
所以，《后汉书·杨震传》中说：自震至彪，四世太尉，德业相继，与袁氏俱为东京名族云。
四、弘农杨氏的复兴——十一宰相
东汉中后期，以杨震为首的四代人，让弘农杨氏成为世家大族。
但是，因为他们为官清廉、忠于汉室，不可能像袁绍、袁术兄弟一样，割据一方，称王称霸。
所以，在汉末三国的乱世中，杨氏一族必然没落。特别是曹操在统一北方以后，对世家大族有意打压。
杨彪之子杨修锋芒毕露，参与到曹丕、曹植的王储之争中，被曹操所杀。司马氏篡曹以后，杨氏子孙为了自保，也失去了祖先杨震身上那种直谏精神。
西晋时期 ，虽然有所谓的三杨，其中的杨骏还曾官至太尉，都督中外诸军事，但因为朝局动荡，加上不得人心，很快被诛三族。
东晋时期，杨氏一族由于渡江太晚，没能获得发展机会。虽然有个别人物另辟蹊径、弃文从武，但多下场悲惨，终究未能成为王谢那种大士族。
南北朝时期，杨氏一族不得已弃文从武，但这也不失为在乱世之中的生存之道。
其中，在北朝的西魏内部，弘农杨氏的一支，也依靠着兵强马壮，成为了关陇世族的核心成员，他们与京兆韦氏、河东裴氏、河东柳氏、河东薛氏、京兆杜氏，成为当时的北方大姓。
关陇世族跟随宇文家族对抗东魏、建立北周取代西魏、灭北齐统一北方。最后，弘农杨氏成员杨坚夺取皇位，建立了隋朝。
虽然隋朝国祚短暂，但与关陇世族关系密切的李渊(李渊是隋文帝杨坚的妻甥、隋炀帝杨广的姨表兄)起兵，建立唐朝。
弘农杨氏的地位，并未因为隋朝的灭亡而就此衰落。李渊建唐后，采取与关陇世族合作的策略，采取联姻等多种方式，继续巩固杨氏家族的地位。
如唐太宗的杨妃就是出自弘农杨氏。
整个唐朝，虽然科举制度打破了门阀大族对于仕途的垄断，但杨氏家族还是凭借着他们的文化软实力，先后有11 人拜相、近 90人登科，因此也被称为是十一宰相世家。
从东汉到唐朝，弘农杨氏虽几经沉浮，依然实现了千年不衰。
结语：一个家族，或许会因为一个大人物的出现，而辉煌两到三代，但要实现持续千年不衰，则一定因为他们有一个良好的家风。
我想，被称为四知先生的杨震，用一句天知，神知，我知，你知的名言，就已经给弘农杨氏
注入了这种基因。
因此，弘农杨氏也将杨震奉为开基之祖，取堂号四知堂。
因项羽之死而让一个家族千年不衰？这实在是一种博眼球的夸张说法。