网络爬虫的主要作用是数据抓取和数据分析。
网络爬虫，也被称为网页蜘蛛，是一种自动化程序，能够在互联网上收集和获取数据。其主要功能可以概括为两个方面：
一、数据抓取
网络爬虫能够遍历互联网上的各种网页，按照设定的规则和目标网站，自动抓取所需的数据。这些数据可以包括网页的文本内容、图片、视频等各种格式的信息。通过爬虫程序，可以快速地获取大量数据，为后续的数据分析工作提供基础。
二、数据分析
收集到数据后，网络爬虫可以通过一系列算法和模型对抓取到的数据进行处理和分析。比如，可以通过统计分析、机器学习等技术，对网页内容、用户行为、市场趋势等进行深度挖掘，帮助企业做出决策，或者为学术研究提供有价值的信息。
在网络爬虫的应用中，它可以帮助企业和个人快速了解市场动态、竞争情况，进行精准营销；在学术研究领域，网络爬虫可以用于收集和分析特定主题的数据，为学术研究提供有力的支持。此外，网络爬虫还可以用于网站优化、搜索引擎排名等方面的工作。
但需要注意的是，网络爬虫的使用必须遵守相关网站的爬虫协议以及法律法规，确保数据的合法性和合理性。同时，为了防止对网站服务器造成压力，爬虫程序需要合理设置爬取频率和数量，避免给目标网站带来不必要的负担。
总的来说，网络爬虫在数据采集和分析方面发挥着重要作用，但其使用需合法合规，以确保数据的合法性和合理性。