在彩虹发生的历程中的某一时点，看看你能分辨出彩虹有几种不同的颜色，找出最强的颜色和最宽的颜色。如果你没办法看到最著名的七彩，记录哪一个颜色不见了。比较你对彩虹颜色的判断和与你一同观察的同伴对彩虹颜色的判断。如果产生彩虹的降雨还在你身边淅沥下著(或才停止)，尽可能记录雨量大小、雨滴大小，并与附表作比较，是否能解释你的观察结果。
我们都听过彩虹的七种颜色：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，不过大部份的时候，我们无法辨认出这麼多颜色。但话又说回来，或许有时候能看出不止七种颜色呢？颜色会彼此混入，的确有可能看到不同层次的红色或不同层次的其它主色。
所以你和你的同伴首先要做的事就是报告在彩虹中看到那些颜色。不同的观测者能感受到的色彩不尽相同，他们能以文字来形容颜色的能力也不尽相同，这包括生理及文化的因素。例如：若有两个感官能力完全相同的人，但因他们过去的经验和语言字汇能力，所形容的颜色不相同；反之亦然，分明是不同的颜色，但却有相同的形容词。因此，这是一个极有趣的实验，找一群同伴站在你身侧注视著同样的彩虹，不要交换意见或讨论，记录每个人所看到的颜色。大部份的人都会漏掉「靛」色，不知道它就在蓝色和紫色的中间。但如果某人已经知道「靛」色，他还会分不出彩虹中的蓝、靛、紫三条色带吗？
第二个影响颜色的因素纯粹是大自然本身。每一个颜色的强弱程度会因阳光多寡、雨势和天空的清澈程度有关。其中最重要的就是雨滴的大小。不同的雨滴直径会给予彩虹不同的颜色，以及不同的复弧外观。(在下一个观天习题会说明为何彩虹的颜色与雨滴大小相关，以及彩虹的各种颜色为何不纯)。下表列出不同直径的雨滴时，预期会出现的颜色和复弧。看看你的观测结果是否和表格相符。最容易观察彩虹的时机是降雨离你很近，正在(或才在)稀稀落落的下著，看得出来雨滴蛮大的。
不同的雨滴大小造成的彩虹特徵 雨滴直径(mm) 特徵描述
1.0~2.0 彩虹有非常明亮的紫色、鲜艳的绿色和纯正的红色，少有蓝色。出现多条粉红色和绿色的复弧(最多可达五条)，再并入彩虹之中；如果雨滴直径超过1mm甚多，则会逐渐重叠并难以区别。
0.5 彩虹的红色较弱。比较少的复弧，但仍为粉红色和绿色。
0.2~0.3 不再出现红色，但彩虹其馀部份变宽和更完整。复弧变淡并发黄。
<0.2 彩虹和第一道复弧之间有点距离。
0.08~0.1 彩虹变宽和变淡，只有紫色仍很鲜艳。第一道复弧泛白，并和彩虹明显分开。
0.06 彩虹中有一条明显的白色。
最後要注意的是彩虹底部的紫色，它常常像是加了框线，在更低的天空可以看到多条复弧，不要将它们与彩虹的颜色混淆了。(复弧参考下一个观天习题)。
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