推动土豆成为中国人的主粮之一并非现在中国缺粮，而是实施新形势下的国家粮食安全战略，也是顺应结构优化和资源开发的需要，还可满足城乡居民生活快节奏的新变化。因此，推动土豆成为主粮之一不是雪中送炭而是锦上添花。
这些解释确实理性和务实了一些。之前有解释称，土豆是十全十美的营养产品，富含膳食纤维，脂肪含量低，有利于控制体重增长、预防高血压、高胆固醇及糖尿病等。随着全球人口的快速增加，在未来世界出现粮食危机时，只有马铃薯可以拯救人类。
这些说法是在对土豆加以神化。因为，任何食物都可能包含人体所需的多种营养素，如蛋白质、碳水化合物（糖类）、脂肪、维生素、无机盐、矿物质、膳食纤维素和水，只是比例的多少不同而已。
土豆固然可以拯救人类，但弄不好也可毁灭人类。19世纪40至50年代，爱尔兰土豆歉收导致大饥荒，约110万爱尔兰人饿死，此外仅1850-1860年涌入美国的爱尔兰人就达150万，美国前总统肯尼迪和克林顿就是爱尔兰移民的后裔。
爱尔兰饥荒的产生固然有多种原因，但重要的原因是，爱尔兰人把所有鸡蛋装在一个篮子里，其主粮主要依赖土豆，粮食结构非常单一。所以，中国今天提倡把土豆作为第四种主粮也是基于爱尔兰大饥荒的考虑，不能使粮食供给单一化。
把土豆推进为中国人的主粮之一虽然有长远的战略目光，但在实施上需要结合中国人的饮食习惯和粮食消费的实际情况。其中，一个战略目标是，预计2020年50%以上的马铃薯将作为主粮消费。这个目标能否实现，完全取决于中国人粮食消费的实际情况。
一种粮食品种能否成为主粮有几种要素，一是味美，二是营养丰富，三是种植和加工简便。五谷一直是中国人的主粮，但解释不一。《黄帝内经》中认为五谷即粳米、小豆、麦、大豆、黍；但《孟子·滕文公》中称五谷为稻、黍、稷、麦、菽。以人们比较认同的五谷为稻、黍（黄米）、稷（即粟，小米）、麦、菽（大豆）而言，黍、稷、菽今天已成杂粮和副食，而稻、麦则传承下来，成为中国人的主粮。原因在于，稻、麦的口感好、营养丰富。
但是，一个更有启示意义的主粮是舶来品——玉米，已成为中国人三大粮食品种之一，产量约占全国粮食总产量的四分之一。玉米的口味逊色于稻、麦不少，之所以能成为中国人的第三位主粮，首要原因在于，玉米种植较稻、麦简单，而且可以在较为贫瘠的山地栽种；再者，加工较为简单。
当然，土豆可能比玉米更有优势，其口感比玉米好，种植条件也简单，不会与稻、麦争地，在贫瘠干旱的土地上都可以种植，节水、节地、节肥、省药，符合可持续发展的理念。但是，要把土豆加工成为人们喜爱的口味好的主粮，不仅需要技术，也需要时间，需要好几代人甚至几十代人的时间，就像玉米一样。
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