"绿"在现代文明语境中代表着"被出轨"的含义，但是这个词汇的内在涵义并不是由现代人赋予的。早在古代人们就认为这个词是卑鄙下贱的代称，甚至将穿戴绿色服饰作为一种惩罚的手段。
唐人所著的《封氏见闻录》曾经记载到：延陵令李封命令有罪名的嫌犯穿戴绿色的衣服以及头巾，并且以此来代替仗责处罚，情节严重的要穿戴数年之久，这样做的目的是惩戒罪犯。
但是这种"绿文化"并不是在中国历朝历代都是通行的，例如在《三国演义》中对于关羽的描述："船渐近岸，见云长青巾绿袍，坐于船上。"
关羽在历史上的形象是忠孝仁义，这里的青巾一定不是指老婆跟着别人跑了，所以"绿"被赋予卑贱以及耻辱的意义具有一个长期慢慢变化的过程。那么为何古人单单对绿色嗤之以鼻呢？
（影视剧中关羽的形象）
五行学说兴盛：红黄蓝白黑 唯有绿色是下品
早在春秋战国时期，五行学说就已经大规模盛行。齐国人邹衍首创阴阳学派：认为天地万物相生相克，世间所有的运动变化最终都会归结于一种，并且提出金木水火土为万物之理。
其中这五行的对应颜色便是红黄蓝以及白色与黑色，早在几千年前古人就知道红黄蓝是三原色也就是"正色"，这其中还包括黑色和白色。
其他的所有颜色都是通过这三种颜色调配而成的也被称为"间色"，在五行文化中间色相对于是正色低一等级的，绿色正是属于间色。
（阴阳学家邹衍）
此外邹衍认为五行中存在五德，即木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，相互克制就是万物之本质，而朝代的更替也是如此，每一个朝代都有自己的运势，新的德运会代替旧的德运，这也就构成了中国历史的周期性的变化。
古代推翻天子是大不敬的行为，五德之说就是为改朝换代提供合理性。例如商朝时期的崇拜色是白色、周朝是正红色，发展到秦朝则是黑色。
绿色作为一种间色本身就是颜色不正，尤其是古人发现这种颜色是由天空的颜色和大地的颜色混合调制才能出现，所以也被称为"苍黄之色"，寓意不上不下，不清不楚。
诗经有云：《诗经·邶风·绿衣》中写道"绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已。绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡"。
这首诗是一位原配夫人感叹妾室得宠上位之后的落寞心态：绿色本来是作为下衣的颜色而现在却成为上衣颜色暗指本末倒置，而绿色也被用来形容妾室的地位低下。所以从这一时期开始绿色就可是代表低贱。
到了春秋时期，由于连年战争许多男子不能养家糊口，会将妻女卖掉来勉强过活，这种人也会被戴上绿色的头巾以示卑贱和低下。唐朝时期官方出台律例用颜色来表示官员的等级，紫色是一品二品的官员的颜色，绯红色则是中等的官员所穿的颜色，而最底层的官员只能穿戴青色的官服。
白居易被贬所写的《琵琶行》就有一句："座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。"
从卑贱到耻辱：绿帽子的进化之路
唐朝以前，绿色还仅仅是代表一种卑贱低下的颜色。而到了宋元时期，绿色的内涵便开始向绿帽子上发展了。
北宋时期经济文化空前繁荣开放，人们的市井生活也是丰富多彩，夜市文化也开始兴起。就是在这个时候妓院开始大规模的发展，巅峰时期的汴梁城有上百家妓院。蒙古人建立元朝之后为了方便管理这些妓院，出台明文规定要求娼妓的家属男子要佩戴绿色的头巾。
这一政策赋予了绿帽子耻辱的涵义，这意味着家里有女性要与其他的男子发生不正当的性关系，此外元朝之后的各个朝代连戏曲名伶都要穿戴绿衣绿帽，这也是一种侮辱的表现。
（娼妓亲属男子戴绿头巾红腰带）
明清时期绿帽子的内涵则越来越丰富，相传在明朝有一女子丈夫常年在外做生意，她寂寞难耐便与邻街的一个卖布的男子眉来眼去，一来二去两人就好上了。
一次两人鬼混之时丈夫突然回来，女子与其情夫快要吓破胆，卖布的就在床底躲了一夜。这个女子后来想了一个办法，她为丈夫缝制了一顶绿色的帽子，丈夫以为妻子温柔体贴怕自己在外奔波受风寒，每次出门都戴着。
卖布的情夫将这个作为暗号，一看到男子戴着绿帽子出门就跑到女子家里鬼混，后来街坊邻居都知道了，都以"绿帽子"来笑话男子。至此"绿帽子"也成为东方文化中被出轨的代名词。
民国时期也有一则轶事，皖系的大军阀倪嗣冲之前的姨太太沦落到了要当娼妓的地步，于是民国日报刊登：倪嗣冲之爱妾现奔至奉天，改名曰爱珍珍，以优而兼妓业，见人辄自称为倪夫人，门首贴一联云：岂有文章惊海内，要留清白在人间。
有好事者为之改易曰：文无文，章无章，娘子竟效红拂女；清不清，白不白，将军甘戴绿头巾。这暗指将军被戴了绿帽子，在当时是极不光彩的事情。
结语
绿色本身作为颜色是不带有任何偏见的，由绿色而导致等级差异或者耻辱文化都是在特定的文化语境下认为造成的。对于绿色我们不应该有任何的偏见，值得庆幸的是新时代的我们对于审美具有多样性，绿色频频成为各个时尚秀场的宠儿，俊男靓女对于绿色也是情有独钟。
此外这个颜色也成为我们日常生活中不可缺少的颜色，邮政的颜色就是绿色，这是因为新中国成立之后的第一次邮政会议上，国家领导人都认为绿色是青春、希望以及和平的颜色，所以选用的这个颜色。
保卫祖国的兵哥哥们也是身穿绿色的衣服。在我们这个时代，不再去讨论颜色的高低贵贱，而是色彩面前统统平等。
中国古人很早就知道红、黄、蓝三原色了，加上白色和黑色，这五个颜色被称为“正色”。其他的颜色都是用三原色调出来的，因此被称为“间色”。间色被认为是杂色，正色则被视为高贵的颜色。古代五行学说中的金、木、水、火、土也对应这五个正色。许多王朝为了论证本朝建立的合法性，都用五行学说来论证改朝换代的合理，也都会选择正色为本王朝的崇尚色。比如，商朝尚白，周朝尚红，秦朝尚黑。汉朝的崇尚色比较复杂。汉高祖认为秦朝太短不作数，不算在五行轮换里，所以主张汉朝继周朝之后为水德，水德尚黑，故而汉初尚黑色。后来，汉武帝又认为汉朝应该是土德，所以又开始尚黄色。
古人认为绿色是“苍黄之间”色，即苍天的蓝色和土地的黄色调和而成的颜色，不上不下，颜色不正，是卑微的颜色。北宋《广韵》中就说绿色为“青黄色”。先秦时期，人们就看不起绿色。《诗经·邶风·绿衣》中有一句“绿衣黄裳，心之忧矣”，意思是说：上衣是绿色的，下裳是黄色的，心里感到忧伤。这是为什么呢？有一种解释认为：因为古人一般以黄色为上衣，绿色为下裳，而诗里面的搭配则是上下易位，贵贱颠倒。以此比喻夫人失位贱妾上僭，所以“心之忧矣”。以绿色代表地位卑微的妾，足以说明绿色的低贱。
古代有很多以绿色为卑贱的例子。春秋时，卖自己的妻女求食的人，都要裹绿头巾，以示卑贱。隋唐时确定了官员品色服制度，每个级别的官员都要穿固定颜色的官服，而绿色被确定为低品级官员的官服。唐代贞元年间，《封氏见闻录》记载，延陵令李封对凡是犯罪的官吏不加杖罚，而只是让他裹绿头巾以羞辱，错误严重的戴的时间长，轻微的则短，“戴绿头巾”被当作一种惩戒手段。
到了元代，绿色成为最卑贱的颜色，并衍生出了“绿帽子”的说法。《元典章》记载：“至元五年(1268年)，准中书省札，娼妓之家，家长并亲属男子，裹青(绿)巾。”意思是说，如果家中有女子做娼妓，那么她的男性家属就都得戴绿头巾。绿头巾就成为娼妓家属的专用服饰。到了明朝，规定从事歌唱表演行业的伶人要裹绿头巾，还要穿绿衣，将特殊行业的绿色服饰进一步以法规形式固定下来。所以元朝之后，穿绿不仅仅是卑贱了，还是一种侮辱。
由于古代娼妓家中男子戴绿色头巾，而娼妓又大多从事卖淫活动，所以绿头巾就成了家中女性跟别人发生关系的符号。后人不戴头巾了，取而代之的是帽子，于是，“绿帽子”也就成了被出轨的代名词。