法国著名作家，原名马里-昂利·贝尔，1783年至1842年活跃在文坛，其母为意大利人，外祖父深受伏尔泰影响，这为司汤达的早期教育奠定了深厚的基础。他从小阅读伏尔泰、卢梭、莎士比亚等大师的作品，深受启蒙思想的熏陶。
随着拿破仑军队的脚步，司汤达踏入米兰，这段时期，他沉浸在意大利文艺复兴的璀璨文化中，即使在战乱中，写作的热情并未熄灭。他的著作《意大利绘画史》和游记《罗马、那不勒斯和佛罗伦萨》记录了这段丰富的经历和深刻思考。
在小说领域，司汤达的代表作《红与黑》独树一帜，这部作品标志着他作为19世纪法国现实主义文学先驱的地位。他主张文学应与传统文学划清界限，强调真实反映时代，认为“伟大的作家以其时代的真实感动世人”。这种被称为现实主义的写作方式，对后世如巴尔扎克、福楼拜等作家产生了深远影响，他们的创作之路在他开辟的道路上前行。
晚年时，司汤达口授完成了《巴马修道院》，这部作品进一步巩固了他的文学成就。总的来说，司汤达以其卓越的才情和对现实主义的深刻理解，为法国文学史留下了浓墨重彩的一笔。
《红与黑》主人公于连是出身于外省的青年，有些聪明才智，在当地市长家中做家庭教师，勾搭上主人年轻的妻子，后来在巴黎又勾搭上一位贵族小姐。市长妻子出于嫉妒，写信揭发于连的丑行，于连一怒之下开枪击伤市长夫人，被判死刑。这原本是报纸上的一则真实案件，司汤达通过这一情杀题材从外省写到巴黎，从底层写到高层，通过教会、政党以及各阶层错综复杂的矛盾关系，再现了查理十世统治下法国的政治斗争、社会矛盾、人情风物。