国语，最初指的是一个民族或国家共同使用的语言。在《隋书·经籍志一》中，提及后魏早期征服中原时，军队的命令和交流多采用异族语言。随着时间的推移，他们逐渐接受了华夏文化，但原有的语言沟通存在困难，因此记录并教授原始语言，将其称为'国语'，以供传承和学习。例如，《元史·显宗传》中提到的也灭坚，他在闲暇时就会用国语讲解《通鉴》。
在历史的沿革中，我国曾将普通话称为国语，这是一种官方和普遍接受的语言形式，具有广泛的交流功能。它不仅是政治、文化活动中的主要沟通工具，也是国家统一和民族团结的象征。
另外，国语也曾被旧时的教育体系赋予特殊含义，特指中、小学教育中的语文课程，它是学生们学习语言文字、理解历史文化的基础，对学生的人格塑造和知识积累起着至关重要的作用。
《国语》是中国最早的一部国别体著作。记录了周朝王室和鲁国、齐国、晋国、郑国、楚国、吴国、越国等诸侯国的历史。上起周穆王十二年（前990）西征犬戎（约前947年），下至智伯被灭（前453年）。包括各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说。