新冠疫情起源于2019年，具体时间点可以追溯到12月12日，当日武汉市出现了首例新型冠状病毒肺炎的病患。随后，武汉市的一些医疗机构陆续报告了不明原因的肺炎病例，经过一系列检测，新型冠状病毒于1月7日被确认，1月10日进行了病原核酸检测，12日正式被命名为新型冠状病毒肺炎。
疫情的时间线索如下：
12月12日：首个病例出现。
12月29日：27名患者被发现，其中可能存在未知病毒肺炎。
12月30日：专家团队前往武汉调查。
12月31日：首次公开通报27例病例，其中7例病情危重，武汉开始对华南海鲜城进行调查，未发现明显人传人现象或医务人员感染。
同日，武汉启动全市流行病学调查。
1月3日：病例增至44例，重症11例，开始进行病因溯源，排除了流感、禽流感等常见疾病。
1月5日：患者数增加到59例，重症7例，排除非典和中东呼吸综合征，建议市民佩戴口罩并及时就医。
1月7日：首次将肺炎类型改为新型冠状病毒肺炎，41例病例中有7例重症和1例死亡，但医护人员未受感染。
1月11日：财新网报道武汉新型冠状病毒来源，首个死亡病例被公开，随后其他媒体跟进报道。
1月13日：海外首例确诊病例出现，一名中国游客在泰国被确诊。
1月16日：武汉新增病例4例，日本出现首例与武汉相关的病例，但患者并未去过海鲜市场。
1月17日：新增17例病例，其中部分得益于新型检测试剂盒，此时死亡人数升至2例。
1月18/19日：新增病例数量显著上升，首次不再提及“有限人传人”等信息。
1月20日：疫情在国内扩散，北京、广东深圳等地出现病例，钟南山院士确认病毒有传染性，强调戴口罩的重要性。
1月23日，武汉实施交通管制，限制市民离开，疫情进入了新阶段。