黄柏取自黄皮树或者黄檗树的树皮，其颜色金黄，使人一眼就能看出此物的非凡之处，非常容易区分辨别。黄柏苦燥寒泻之功极为有效，湿热邪气见之往往烟消云散。尤其是对于人体下焦部位之湿热邪气，服之多能奏效。
传统中医里面认为黄柏其味苦寒，善入下焦膀胱、肾二经，有“泻肾中伏火、退体内虚热”的良效。此物对于缓解常见的湿热流注于下焦的疾病，有着不可替代的地位。
1、黄柏可以缓解湿热蕴结于肠胃引起的痢疾。
夏季湿热容易蕴结于肠胃，从而引发人们出现便溏、痢疾等情况，严重的甚至还会出现便中带血、血痢不止等症。
而黄柏入肠胃可燥泄肠胃之湿热，有效缓解湿热痢疾之症。古人单用黄柏煎汤内服即可缓解此症，或同黄连、白头翁、赤芍等药材同用，止泻止痢之效更佳。
2、黄柏可以缓解湿热蕴结于膀胱引起的淋症。
夏季炎热而易出汗，汗多小便则少，小便少则湿热很容易蕴结于膀胱之内，从而引发膀胱部位的出现结石淋症等疾病。
而黄柏的苦寒之性极为通利，入膀胱则能起到很好的通畅小便以除湿热的作用。像湿热淋症引起的小腹部位挛急疼痛、小便涩痛不畅等，以黄柏入药，再佐以车前草、知母、金钱草、木通、滑石等药材同用，服之小便即可倾泻而出。
3、黄柏可以缓解湿热下注于足膝引起的肿痛。
湿热蕴结于内，久而不散者往往容易下注于足膝部位，从而引起下肢出现红肿疼痛、行动不便等情况。
此时则可用黄柏配伍苍术等以增其清热燥湿之效，然后再辅以牛膝引药性下行，以缓解足膝部位的湿热之症。若是兼有湿热疮肿之症者，还可以加入栀子、金银花、连翘等药材同用，其清热燥湿解毒的效果更佳。
4、黄柏可以缓解肾中伏火，清退虚热。
中医认为黄柏善清下焦湿热而能泻肾中伏火、救肾中之水以清退虚热，对于生活之中颇为常见的阴虚易热盗汗之症，黄柏服之可见良效。
比如中医里面常用黄柏同知母、熟地黄、山茱萸、山药、茯苓等药材同用，可以明显缓解阴虚易热、盗汗不止等情况。
而若是肾中之火过盛，膀胱湿热蕴结引起的梦中精遗、精滑，小便黄浊等症状，中医里面则是用黄柏同珍珠、蛤蚧研磨成细粉，制作成丸，用酒冲服，能起止遗之效。
黄柏由于过于苦寒，所以用量一般不大，多在10g以内。若是为了清利湿热，直接用生黄柏入药即可，而若是为了泻肾中伏火，则可用盐炙黄柏以增其效。