佛经上讲，人死后，除了那些修行好的人能往生净土外，大多数都是进入“六道轮回”——天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。作恶多端的人就会堕入地狱受苦。《地藏经》上记载，地狱之中非常痛苦，油锅煮身，万箭穿心……以下是《地藏经》中一段描写地狱受苦的经文：
……地藏白言：仁者，地狱罪报，其事如是。
或有地狱，取罪人舌，使牛耕之。或有地狱取罪人心，夜叉食之。或有地狱，镬汤盛沸，煮罪人身。或有地狱，赤烧铜柱，使罪人抱。或有地狱，使诸火烧，趁及罪人。或有地狱，一向寒冰。或有地狱，无限粪尿。或有地狱，纯飞钑鑗。或有地狱，多攒火枪。或有地狱，唯撞胸背。或有地狱，但烧手足。或有地狱，盘缴铁蛇。或有地狱，驱逐铁狗。或有地狱，尽驾铁骡。……