首先，佛学有两种概念：有情众生和无情众生。同样是众生，植物是无情众生，它没有感情，不会有爱憎哀乐痛苦的觉受。因此，我们吃蔬菜，它不会感受到痛苦，也就没有憎恨和嗔恨心。而动物则不同，它是有情众生，有觉受，知痛苦和恐惧，面临死亡的威胁时，会非常的恐惧，同时，也会非常痛恨杀害它们的动物或者人，这就是情感，故称为有情众生。六道众生，皆为有情，而植物类，一般归为无情，在六道之中，属依报，就是环境一类，而有情，是正报，依前世的善恶之业投生于六道中的一道。
那，微生物，倒底是什么呢？有情还是无情呢？这个有不同的观点。但一般认为是有情众生。因此，佛陀 在世时，告诉弟子们：佛观一碗水，八万四千虫。显然把微生物归入虫的一类。当然，当时没有显微镜，弟子们不可能看到微生物，但佛眼无碍，看得清清楚楚。也因此，佛陀让弟子们在饮水时，不要用天眼观，不然就没有办法喝水了。
那为什么佛陀不禁止弟子们喝水呢？一是这是生命所需，与吃肉是为了食欲是不同的。二是，有情众生的痛苦的感受，或者身体的觉受，与身体大小是有关系的，越是大的动物，所能感受到的痛苦就越厉害。那么，相对地，它的嗔恨心就越强烈。三是，对于喝水或者呼吸中所伤害的众生的行为，并没有主观恶意，完全是无意的，因此，这个肯定有因果，但果报没有我们有意杀生吃肉那么严重。来自：求助得到的回答
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