在国内，有一处叫做乔家大院的地方，这里曾经是晋商乔致庸的府邸，后来因为家族经济的溃败，使得这样的一个家族开始慢慢的没落。要知道，当时他们家族还在鼎盛的时候，实力是非同凡响，常常被人夸赞是富可敌国。
乔家大院
这个大院坐落在山西乔家堡，可以说是一个典型的北方民居建筑；在十八世纪五十年代的时候，这个大院因为一个家族的兴旺拔地而起，成为了那个区域的标志性建筑。就规模来说，这个大院的面积有一万零六百四十二平方千米，而在这个做府邸中，分别有六个大院子，以及三百多间屋子和将近二十个的小院子。虽然这是一座古老的宅院，但是象征的却是一个家族的实力，一个家族的魄力，以及一个家族的荣耀。
乔致庸
这座大院的修建者，叫做乔致庸，他是晚清时期著名的商人，因为勇于抓住时机，勇于去探索和发现，为自己和后人积累了一笔不小的财产。其实在最初的他，也是想象同龄人一样，想去当官，想要走上仕途，毕竟在古代的时候，重农抑商的思想较为强大，不论是青年人，还是家里的长辈，都会以自己的孩子当官为骄傲，而把他从事其他事情视为一种不孝。正是这样一种畸形的价值观，才使得在那个时候，在古代封建的大背景下，一批又一批的有志青年投身到了考取功名的行动中，而对于商业、农业这样的实干行业确充耳不闻。
因为他的父亲早逝，使得他和哥哥相依为命，出于对于家族发展的考虑，他的哥哥决定继续经商，而他希望自己的弟弟去考取功名，从而能够光宗耀祖。
在一开始的时候，他还算是幸运，没有辜负哥哥的期望，考上了秀才，正当他信心满满想要去继续往上考的时候，他哥哥的死讯传来，这个从小便开始抚养他的去世了，正是出于这一点的打击，以及按照一些传统，使得他没有继续再考，而是回家办理哥哥的后世，也正是这一点，使得在中国的历史上少了一位官员，而多了一个巨富。
在后来，他也不再执着于去考取功名， 而是开始了经商，虽然他的志向是做官，但是他在经商上的学问可一点也不木讷。就这样，他依靠着自己的能力，以及强大的意志力，使得他渐渐的将生意做大，做好。
为什么会衰败
在这当中有历史大势有原因，毕竟不论是做什么，都需要一个较好的背景作为依托。在晚清的时候，不仅外患难以消除，而且还有一系列的内忧困扰着政府，与此同时灾民的四起，使得这个国家的秩序一落千丈。在一开始的时候，乔致庸依靠经营票号大赚了一笔，因为在当时那个乱世的时候，商人最为害怕的就是被洗劫，而当时的土匪以及乱军常常是威胁商人钱款的最大祸患，毕竟那时的票号并不发达，商人在赶路时常常携带着大量的银子。也就是在这里，他看到了商机，建立了票号。
可是在后来，外国的列强为了能够掌控清国的经济，他们开始着手于对中国经济的干预，而在那个时候，在全国很多家票号拔地而起，当时的清政府可能是为了统一管理和调度，也可能是看上了这样的肥差，让朝廷的户部建立了一个国有票号，也正是这样的国有票号渐渐使得一些私人票号的没落，而乔致庸也是当时受其影响较大的商人之一。
后来再加上军阀和侵略的者的挤兑和压榨，慢慢的便使得曾经风光一时的乔家黯然消色。
乔家在清朝晚期是山西地区赫赫有名的晋商，当时可谓是富甲一方，富可敌国。
乔家鼎盛时期是在乔家第四代当家人乔致庸接管乔家生意后，虽然清政府晚年常年内战外战不断，阻碍了他的经商之路，但是乔致庸作为一个商人，不畏惧困难将已切断的丝茶路疏通。到了光绪末年，乔家生意在乔致庸的料理下成为富可敌国的山西商人。可是到了抗日战争时期，乔家生意一蹶不振而慢慢退出商界，那么如此强大的家族是如何衰落的呢?
乔家的兴起要从乔致庸的爷爷乔贵发说起，乔贵发出生康熙末年，因家境贫困，父母早亡，乔贵发只能靠打零工维生。受生活所迫背井离乡走西口，来到内蒙古一家当铺打工，俗话说穷人家的孩子早当家，乔贵发兢兢业业，不畏惧艰苦，勤奋好学，在当铺工作十年后，拿着手里的积蓄开始创业。创业是艰辛的，乔贵发刚开始开了一家无商号的杂货店。经营几年后，却是业绩平平，就在此时突然出现了更好的商机，这年因农业大丰收，市场上供过于求，导致黄豆价格低廉。乔贵发改行做豆腐，进了大量的黄豆，不久黄豆价格猛涨，赚了一大笔，便创立自己的招牌“广盛公”，从此以后正式进入商界。后来将经营范围逐渐扩张到客栈、面店、百货、当铺、票号等。
乔家生意经过三代人经营，到了咸丰初年，由于南北两方农名起义爆发，茶路被切断。当时乔家最主要经营的就是丝茶，乔致庸的大哥乔致广因此一病不起。乔致庸本来一心只为考科举，此时也只能放弃学业接管乔家生意。乔致庸接管乔家开始收拾烂摊子，第一时间就是疏通南北丝茶路，乔家生意在乔致庸的经营下开始崛起。到了光绪末年，乔家旗下商号遍布全国十几个城市，票号、当铺等两百多处，资产超过白银一千万两，乔家可谓是富甲一方。
乔家的衰败自鸦片战争后，外国列强想通过控制中国金融来掌控中国经济，无视清政府，大量发行纸币。各省为了改变这种局势，开办官银钱局，利用发行官钱来聚拢钱财。渐渐的民间钱庄、票号数不胜数，自然发行的钱票也不计其数，整个金融秩序混乱不堪。清政府眼看这种局势威胁到政权，便开始开办国有银行。1903年（光绪二十九年），户部提出由于当前金融市场混乱，为了整齐币制，挽救财政危机，开办中央银行。政府批准了户部的奏书。1905年，清政府向山西一带的商人提出设立户部银行，要求他们融资，却遭到拒绝，清政府退而求其次，不出钱也可以，让他们出力，可是还是遭到拒绝。清政府无奈之下只能由国家单方面开办银行，户部银行建立后，清政府让山西商人入股又被拒。
乔家的衰败是从政府设立户部银行开始，乔家的票号生意被政府抢走了，从此以后票号生意可谓是一蹶不振，乔致庸迫于压力将票号改为钱庄。随着清政府慢慢退出政治舞台，乔家曾经依赖于清政府的那些生意，就没有办法经营下去了。
到了1926年，冯玉祥北伐时，所有的军粮都由包头商号垫付，此时乔家损失惨重，此后元气大伤。1937年，小日本霸占包头，同时也霸占了乔家的当铺、钱铺，抗日战争胜利以后，虽然乔家商号恢复营业，但是也大不如前，随后慢慢退出商界，不为人知。
乔家的衰败跟清政府的衰败有着必然的联系，国家的衰落导致国内金融及各个行业萎靡不振。加之常年战争不断，对国内商人的冲击力很大，那么自然乔家也跟着国家倒霉，只能说乱世中难生存。