1991年，苏联解体，俄罗斯联邦成为了苏联的唯一继承国。曾经的泱泱大国分解成了15个独立的国家。
众所周知，苏联是苏维埃社会主义共和国联盟的简称，是一个由15个加盟共和国组成的联邦制国家。1991年12月25日的苏联总统戈尔巴乔夫辞职，苏联最高苏维埃于次日（1991年12月26日）通过决议宣布苏联停止存在，立国69年的苏联从此正式解体，原本15个组成国也恢复了主权地位。不过，在苏联解体这一过程中，还出现了多个宣称独立的国家，但未被国际普遍承认，此后成为其所在各国的不稳定因素。
1922年12月30日，由俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和外高加索联邦共同签订《苏联成立条约》时，列宁坚持各加盟共和国拥有主权并享有脱离联盟的权利，并最终写入了《苏联宪法》，这成为了后来苏联解体的法律基础。
20世纪80年代，戈尔巴乔夫进行经济、政治改革，下放中央权力，使各加盟共和国的领导人开始寻求更大的自主权力，这其中又以俄罗斯联邦首任总统叶利钦、哈萨克斯坦首任总统纳扎尔巴耶夫等人为最。在戈尔巴乔夫推动新思维改革后，又大大激化了苏联长期存在的民族矛盾。此后，从上到下，对苏联的离心力量越来越庞大。1988年，鞑靼人在莫斯科举行了抗议示威标志着苏联的民族关系开始步入剧烈动荡期。
1990年3月11日，立陶宛率先宣布独立。其他加盟共和国乃至自治共和国纷纷加以仿效，开始进行独立进程。1991年3月17日，苏联举行全民公投，除格鲁吉亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、摩尔多瓦和亚美尼亚六个加盟共和国抵制外，其他九个加盟共和国近1.5亿苏联公民参加投票，投票结果显示78%的苏联公民希望国家维持现状。但是，随着形势的发展，苏联解体和崩溃的命运已经不可避免。
八一九事件后，各加盟共和国纷纷宣布独立，1991年12月8日，俄罗斯、白俄罗斯及乌克兰在白俄罗斯签署别洛韦日协议，宣布三国脱离苏联独立，并成立独联体，苏联在此时已经名存实亡。1991年12月16日，哈萨克斯坦宣布独立，成为最后一个宣布独立的苏联加盟共和国。1991年12月25日，苏联总统戈尔巴乔夫宣布辞职，12月26日，最高苏维埃通过决议，宣告苏联正式解体。至此，苏联15个加盟共和国全部独立。
在苏联独立的过程中，还有多个国家宣布独立但未受到国际普遍承认，他们是：德涅斯特河沿岸摩尔达维亚共和国、伊奇克里亚车臣共和国、南奥塞梯、阿尔察赫、阿布哈兹。
1990年9月2日，德涅斯特河左岸地区单方面宣布脱离摩尔多瓦苏维埃社会主义共和国独立，成立德涅斯特河沿岸摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国，自称为苏联的加盟共和国，但未得到苏联政府和摩尔多瓦政府的承认。1991年8月25日，德涅斯特河沿岸宣布脱离苏联独立；11月5日，改国名为“德涅斯特河沿岸摩尔达维亚共和国”。1992年德涅斯特河沿岸战争中取胜，维持事实独立。该地在摩尔多瓦官方编制的行政区划中是“德涅斯特河沿岸自治领土单位”。
1991年11月1日车臣宣布独立，成立伊奇克里亚车臣共和国，经历了两次车臣战争后，现为俄罗斯的一部分。
1991年11月28日，南奥塞梯自治州政府宣布独立自格鲁吉亚，成立南奥塞梯共和国。俄罗斯于2008年俄格战争后首先承认南奥塞梯并建交，南奥塞梯共和国希望最终能与俄罗斯的北奥塞梯-阿兰共和国合并，脱离格鲁吉亚成为俄罗斯联邦的一部分。
1991年在苏联瓦解前，阿塞拜疆的纳卡地区举办公民投票，结果纳卡地区以99.89%压倒性赞成宣布独立，成立纳戈尔诺-卡拉巴赫共和国。联合国和世界上的大部分国家均将其视为阿塞拜疆的一部分；它控制了原苏联阿塞拜疆苏维埃社会主义共和国治下的纳戈尔诺-卡拉巴赫自治州的大部分领土以及周边的一些区域。
1992年7月23日阿布哈兹宣布自格鲁吉亚独立。成立阿布哈兹共和国。1992-1993年阿布哈兹战争中格鲁吉亚军队的败北为阿布哈兹带来实质性的独立、人口大迁移及格鲁吉亚民族清洗。2008年8月，阿布哈兹人与格鲁吉亚人再次于南奥塞梯战争对峙，紧随其后阿布哈兹获得俄罗斯的官方承认。
阿布哈兹、德涅斯特河沿岸共和国、阿尔察赫共和国及南奥塞梯共和国为后苏联“冷冻冲突”地区。此四个国家互相维持友好关系并共同组成国家民主与权利共同体。
苏联解体后分解成15个国家，具体内容如下：
各加盟共和国独立时间如下：
1 立陶宛：1990年3月11日
2 格鲁吉亚：1991年4月9日
3 爱沙尼亚：1991年8月20日
4 拉脱维亚：1991年8月21日
5 亚美尼亚：1991年8月23日
6 乌克兰：1991年8月24日
7 白俄罗斯：1991年8月25日
8 摩尔多瓦：1991年8月27日
9 阿塞拜疆：1991年8月30日
10乌兹别克斯坦：1991年8月31日
11吉尔吉斯斯坦：1991年8月31日
12塔吉克斯坦：1991年9月9日
13土库曼斯坦：1991年10月27日
14哈萨克斯坦：1991年12月16日
15俄罗斯：1991年12月25日
苏联解体(俄文:Распад СССР，英文: Dissolution of the Soviet Union)是指20世纪90年代初苏联共产党失去执政地位及由15个加盟共和国组成的苏维埃社会主义共和国联盟的瓦解的事件。
在政斗中获胜的叶利钦所领导的俄罗斯联邦连同乌克兰和白俄罗斯于1991年12月27日分别继承联合国、联合国安理会和其下属国际组织中的原苏俄、原乌克兰苏维埃社会主义共和国和原白俄罗斯苏维埃社会主义共和国的席位。其他12个原苏联加盟共和国以新国家身份加入联合国。苏联在海外的一切财产、存款、外交机构、使领馆等由俄罗斯接收。
苏联解体独立为15个国家:东斯拉夫三国、波罗的海三国、中亚五国、外高加索三国、摩尔多瓦。
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