牡丹有华贵圆满、雍容富贵等意思，还有期待、用心付出、端庄秀雅等意味，此外它还被誉为国色天香，也是一个人守信的代表。
不同的颜色有不同的寓意，秋牡丹是浅浅的爱，象征着生命，红牡丹是富贵圆满，紫牡丹则是难为情，白牡丹则是高贵洁净、天香国色等，绿牡丹和秋牡丹一样，还加了一个用心给予。黑牡丹则是死都不能让我与你的爱终结，一般来说黑牡丹并不太纯粹，所以一般深红深紫都是这个意思，粉的则是雍容华贵的意思，黄是靓丽富有的意思。
国画里经常使用的一个素材就是这种花了，它的姿色让人倾倒，而且雍容华贵，含有美的意味，代表着爱的纯洁。很多画家都在自己的画里表达出自身的情感，而且有富贵祥和的意思。它与花鸟的组合都有自己的意味，比如说它和长春花的组合是有富贵长久的意思，与海棠也是富贵吉祥的意思，与水仙、菊花等则是有一年的富贵意味，而与水仙花画在一起也是天佑富贵的意思。
牡丹（学名：Paeonia suffruticosa Andr.）是芍药科、芍药属植物，为多年生落叶灌木。茎高达2米；分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉，侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，叶柄长5-11厘米，和叶轴均无毛。花单生枝顶，苞片5，长椭圆形；萼片5，绿色，宽卵形，花瓣5或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，通常变异很大，倒卵形，顶端呈不规则的波状；花药长圆形，长4毫米；花盘革质，杯状，紫红色；心皮5，稀更多，密生柔毛。蓇葖长圆形，密生黄褐色硬毛。花期5月；果期6月。
花色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。在栽培类型中，主要根据花的颜色，可分成上百个品种。”牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。
唐代刘禹锡有诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”。在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。1985年5月牡丹被评为中国十大名花之二。是中国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史。在中国栽培甚广，并早已引种世界各地。牡丹花被拥戴为花中之王，有关文化和绘画作品很丰富。