法家思想的精华用八字总结：中央集权、与时俱进，因此法家思想总是跟着时代的需要在不断地进化的。商鞅之法对于战争时期的秦国是最善之法，对于和平建设时期的秦朝是暴法；如果李斯有卫鞅之能，能及时根据主要矛盾的变化而修正秦法，那么秦朝岂能二世而亡？
商鞅之法的优点有：
其一、加强中央集权统治，便于凝聚国力。商鞅收回老世族的封地及相关特权，又大力推广郡县制，将权力集中到了中央，削弱了地方的势力，使得国家可以凝聚国力扩张。
其二、促进了生产力的发展。商鞅废井田制、开阡陌、土地分发给奴隶与平民，提高了百姓的生产积极性，提高了农业生产水平。商鞅又拆散大家族，推广小家庭，聚村落为城邑，提高了行政管理效率，增加了国家的财政收入。另外商鞅的农耕爵也提高了庶民百姓的生产积极性。
其三、提高了军队的战斗力。商鞅的军功爵是秦国百姓除了农耕以外第二条提高身份待遇的途径，斩首敌人越，军功就越多，军功越多获得的实质利益就越多，这是秦国士卒在战场上拼命的主要动力。另外商鞅又训练了新军，全部铁制武器，是一支真正的铁军。
商鞅之法的缺点有：
其一、削弱了公室力量。商鞅之法的一个主要目的是加强君权，因此王室成员的其它子弟权力很小，大权都集中在王的手中或者实权大臣手中。嬴政平定嫪毐之乱时，就不得不借助吕不韦以及王翦的力量，其它王族基本无法支持。商鞅之法的另一个突出特点是公平，因此王室子弟无功不得受爵，无大功不得承袭爵位，如此一来王室的旁支力量大大削弱，当君主不强时，王室没有力量平叛。这也是六国复辟时，嬴氏皇族没有一个能站出来力挽狂澜的原因所在。
其二、行法十分严厉与残酷。商鞅之法的一个宗旨是重赏重罚，世人不见商鞅的重赏，但是重罚却被添油加醋的宣传了。大体而言，商鞅量刑的原则是：轻罪重罚，重罪必死；不分善恶，不论贤愚，不认功过，也不管你是有意还是无意犯法，只要犯法了一定会非死即残。
其三、超越时代太多。商鞅之法追求法治精神，一点回转的余地都没有，号称"事无巨细，皆有法式"。反观现代社会的法治，法律的漏洞很多，执法也不是很严，远远没有秦国的法治那么完善与精准，人治的空间还很大。商鞅那个时代追求完美的法治精神，超越时代太多太多，很多人是适应不了的；因此秦始皇一死，六国自由之民与复辟贵族就推翻了秦朝，变更了秦法。