主要与加工表面粗糙度和生产率有关。
粗磨时，磨削余量大，要求的表面粗糙度值较大，应选用较粗的磨粒。因为磨粒粗、气孔大，磨削深度可较大，砂轮不易堵塞和发热。精磨时，余量较小，要求粗糙度值较低，可选取较细磨粒。一般来说，磨粒愈细，磨削表面粗糙度愈好。
不同粒度砂轮的使用范围 粒度号 颗粒尺寸范围/μm 适用范围 粒度号 颗粒尺寸范围/μm 适用范围 12-36 2000-1600
500-400 粗磨、荒磨、切断钢坯、打磨毛刺 W40-20 40-28
20-14 精磨、超精磨、螺纹磨、珩磨 46-80 400-315
200-160 粗磨、半精磨、精磨 W14-10 14-10
10-7 精磨、精细磨、超精磨、镜面磨 100-280 165-125
50-40 精磨、成型磨、刀具刃磨、珩磨 W7-3.5 7-5
3.5-2.5 超精磨、镜面磨、制作研磨剂等
砂轮的硬度是指砂轮表面上的磨粒在磨削力作用下脱落的难易程度。砂轮的硬度软，表示砂轮的磨粒容易脱落，砂轮的硬度硬，表示磨粒较难脱落。砂轮的硬度和磨料的硬度是两个不同的概念。同一种磨料可以做成不同硬度的砂轮，它主要决定于结合剂的性能、数量以及砂轮制造的工艺。磨削与切削的显著差别是砂轮具有“自锐性”，选择砂轮的硬度，实际上就是选择砂轮的自锐性，希望还锋利的磨粒不要太早脱落，也不要磨钝了还不脱落。
根据规定，常用砂轮的硬度等级见表5。 硬度等级 大级 超软 软 中软 中 中硬 硬 超硬 小级 超软 软1 软2 软3 中软1
中软2 中1 中2 中硬1 中硬2 中硬3 硬1 硬2 超硬 代号 D E F G H J K L M N P Q R S T Y 表5
常用砂轮硬度等级
注：括号内的代号是旧标准代号;超软，超硬未列入;表中 1 ， 2 ， 3 表示硬度递增的顺序。