小年的时间
每年过小年，都是一次南北的交锋。北方人认为小年是腊月二十三，南方人认为是腊月二十四，还有水上人家说是腊月二十五。那么，到底哪一天才是正确的日期呢？
其实，两个日期都对。按照清以前的民间传统来说，小年是腊月二十四。晋代周处所作地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”可见，以前小年的日期都是腊月二十四。

清朝初期，小年日期未见更改，《清嘉录》就有载:“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”不过，到了明朝中后期，宫中皇室在腊月二十三举行祭天大典，并祭拜灶王爷。北方离京城近，皇宫里的习惯作为当时的流行影响了民间百姓。所以，北方部分地区就开始于腊月二十三过小年了。
除了腊月二十三和二十四，民间其实还有其他的小年日期。比如江浙沪地区人们喜欢将除夕称为“大年夜”，除夕前一晚称为“小年夜”，所以这一天也被称为“小年”。再比如南京地区，为了于正月十五的灯会上纪念仁慈的朱允炆，百姓们将这一天也称为小年。
所以说，中国各地区小年的日期都不是空穴来风，其背后都有它的历史脉络，顺着这些脉络，我们就能体会到什么叫作源远流长。
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