一本、二本、三本分别是指本科录取第一批次、本科录取第二批次、本科录取第三批次。一本是指第一批次录取的本科大学，很多是
211工程院校，学校一般要好于二本的。二本是指第二批次录取的本科大学，大多数是一般的综合性大学。三本是指第三批次录取的本科大学，大多数是一些大学自主自办的二级学院等，收费比较高。
三本和一、二本在本质上没有什么区别（都是本科层次的高校）：一本、二本、三本都是属于“普通高等学校”教育系列，学制都为四年，毕业证书和学位证书都是相同的，是不标明几本的，只表明是本科，都以自己高校的名称具印，都是“普通高等学校”教育证书，所以一、二、三本的毕业生都将获得国家、社会上都承认的学历证书。