级联的意思就是交换机接下一层交换机，来延长网线的距离，但最多只能级联5级，级联到网络终端的那一层再接POE交换机供电。
交换机级联。级联扩展模式是最常见的一种端口和距离扩展方式。目前常见的交换机的级联根据交换机的端口配置情况又有两种不同的连接方式。一种是如果交换机备有“UpLink(级联)"端口，则可直接采用这个端口进行级联。不过要注意，在这种级联方式中上一层交换机所采用
的仍是普通
以太网端口，只是下一层交换机则要采用专门的“UpLink"端口。这种级联方式性能比较好，因为级联端口的带宽通常是比较高的。但要注意，如果采用此种级联扩展方式，
则交换机间的级联网线必须是直通线，不能采用
交叉线，而且每段网线不能超过
双绞线单段网线的最大长度——1 00米。
另外一种级联方式就是互连的两台交换机都是通过普通端口进行连接。如果交换机没有专门提供Uplink级联端口，那就可采用交换机的普通以太网端口进行交换机的级联，不过这种方式的性能稍差，因为下级交换机的有效总带宽实际上就相当于上级交换机的一个端口带宽。不过，在这种级联方式中要求采用交叉双绞线，同样单段长度不能超过1 00米。
级联扩展模式是以太网扩展端口应用中的主流技术。它通过使用统一的网管平台实现对全网设备的统一管理，
如拓扑管理和故障管理，等等。级联模式也面临着挑战，当级联层数较多，同时层与层之间存在较大的收敛比时，边缘节点之间由于经历了较多的交换和缓存，将出现一定的时延。解决方法是会聚上级端口来减小收敛比，提高上端设备性能或者减少级联的层次。在级联模式下，为了保证网络的效率，一般建议层数不要超过4层。如果网络边缘节点存在通过广播式以太网设备如HUB扩展的端口，由于其为直通工作模式，不存在交换，不纳入层次结构中。