一
1981年3月14日，85岁的中国现代著名作家茅盾先生，步入了人生的最后时光。茅盾先生在病重之际，留下遗嘱，捐出25万元稿费，设立茅盾文学奖，奖励作家创作优秀的长篇小说。
茅盾在长达半个世纪的文学创作历程里，创作了大量的长中短篇小说，和散文、戏剧作品。其中《子夜》《虹》《霜叶红似二月花》等长篇小说，在茅盾的创作生涯中占据了很重要的位置，在国内外引起了广泛影响。以茅盾的名字命名一个文学奖，来鼓励长篇小说创作，是再合适不过了。
于是，中国有了第一个以个人名字命名的茅盾文学奖。茅盾文学奖每4年评选一次，参评作品为字数在13万以上的长篇小说，是当前中国最重要的文学奖项。从1982年评选出第一届茅盾文学奖至今，总共已经评选出十届茅盾文学奖，计有45人46部作品获奖（张洁以《沉重的翅膀》《无字》两次获得茅盾文学奖），另有2人2部作品获得荣誉奖。。
中国当代文学史上最活跃、最著名的作家，如路遥、陈忠实、王安忆、莫言、刘心武、迟子建、贾平凹都曾经获得过茅盾文学奖。更多的作家则将获得茅盾文学奖作为毕生奋斗的目标。
著名作家王蒙以长篇小说《青春万岁》参加了第一届茅盾文学奖评选，不幸落选。此后，王蒙凭借作品《活动变人形》《失态的季节》《青狐》先后入围第三、四、七届茅盾文学奖，但均名落孙山。直到2015年，才以一部《这边风景》成功斩获这一奖项。这一年，王蒙都已81岁高龄了。
那么，茅盾文学奖的奖金有多少呢？
由于茅盾文学奖是以茅盾先生捐出的25万元稿费作为基金，利息作为奖金，最初奖金额度并不高。31年前，路遥先生以《平凡的世界》获得第三届茅盾文学奖时，奖金为5000元。这笔奖金扣除路遥往返于西安和北京的路费、买100套《平凡的世界》送人后，就所剩无几了。
进入90年代，茅盾文学奖的奖金增加到5万元。2011年，由于香港首富李嘉诚的捐助，茅盾文学奖的奖金得以增加到50万元，成为中国奖金额度最高的文学奖项。
二
上世纪70年代末，中国掀起了一股文学创作的热潮，涌现了一批年富力强的作家，创作了大量顺应时代需求的文学作品。从1977年起，中国作家协会开始颁发全国优秀中篇小说奖和全国优秀短篇小说奖。
从1996年起，全国优秀中篇小说奖和全国优秀短篇小说奖转为鲁迅文学奖，目前鲁迅文学奖是中国具有最高荣誉的文学奖之一。
鲁迅文学奖每3年评选一次，分设全国优秀中篇小说奖；全国优秀短篇小说奖；全国优秀报告文学奖；全国优秀诗歌奖；全国优秀散文、杂文奖；全国优秀文学理论、文学评论奖；全国优秀文学翻译奖，共8个类别，截至目前，鲁迅文学奖已经颁发了七届。
鲁迅文学奖最初设立时，奖金也非常低，第一届只有3000元，第二届只有8000元，第三届以后涨到了1万元。
后来，李嘉诚基金会给予了500万元捐助，因此奖金额度得到了大幅度提升。第五届鲁迅文学奖的奖金升至了5万元，第六届鲁迅文学奖则再次升至10万元。
三
中国有茅盾文学奖和鲁迅文学奖，有没有郭沫若文学奖呢？
有的，只不过名字叫"郭沫若文艺奖"。
1987年，经过中国文联批准，设立了郭沫若文艺奖。郭沫若文艺奖设立于郭沫若先生的家乡——四川省乐山市，由中国文联指导、审批和监督，由乐山市人民政府和乐山市文学艺术界联合会作为永久性承办单位，下设文学奖、书法奖、美术奖、摄影奖、舞蹈奖、音乐奖、民间文艺和戏剧8个类别，每5年评选一次。
虽然郭沫若文艺奖的评选范围为全国及海外华人艺术界，以中青年艺术家为主要对象，且与山花奖、骏马奖并称中国三大专业领域艺术大奖，但从评选、颁奖的实际情况来看，它的评选范围重在"运用多种文艺形式讲述乐山故事、展示乐山形象、传播乐山声音"，获奖者也多是乐山市本地文艺创作者，与一个地方性文学奖无异，所以影响力无法与茅盾文学奖和鲁迅文学奖相提并论。