古往今来,对这句话有很多角度和层次的解释,并没有标准答案。楼主把“圣人不死‘的”死“,从言论消亡的角度来说,不能说错,只能说比较简陋。
篇幅有限,我们不从后世各个朝代的注疏去连篇累牍的理解,仅仅把《庄子》里相关的段落读懂,就可以理解这句话基本的意思了。
很多人都是从相对主义的角度来看这句话,认为这句话是老子”天下皆知美之为美,斯恶已;皆知善之为善,斯不善已。故有无相生、难易相成、长短相形、高下相倾、音声相和、前後相随“的延续和深化。这两句话的确有些关系,但庄子说的完全是另一回事,不能只从相对主义的角度来看。
这句话,体现了庄子的政治哲学。
”圣人不死,大盗不止“,庄子并不是把圣人和大盗作为相对的两极,两者并不是反义词。这在《庄子 祛箧》里有非常生动的比喻:庄子说,有人为了保护自己的财物,用最好的材质做容器,加了最坚固的锁,但这只能防小偷小摸,大盗来的时候,是把财物连同容器一起偷走,偷走的时候,你的锁越坚固,大盗越高兴,因为财物就不容易掉出来了。
在这个比喻里,大盗就是大盗,但圣人并不是圣人,而是比喻里的容器、锁。
这是什么意思呢?
庄子又举了个例子:齐国是姜子牙的封国,一直都按照圣人之法治国,治理的很好,所以,一般的侵略、叛乱都不怕。可是有一天,田陈氏直接篡夺了齐国的王位,自己当了齐王。田陈氏就是大盗,他在窃国的时候,唯恐齐国原来治理的不够好,齐国治理的越好,他篡国就越简单。
在这个例子里,大盗就是窃国者,但圣人并不是圣人,而是例子里治国的方略。
庄子最后下了结论:国之利器,不可以示人;圣人者,天下之利器也。
所以,综合这一个比喻,一个例子,这句话的意思就很清楚了:何谓圣人?是天下秩序的立法者,是治理国家的最好的政策,是社会上人与人之间的道德,是仁义礼智信。
但这些秩序、道德、方略一旦实施,在一般人眼里虽然是好事,但是让那些大盗们看见了,反而会激起他们的欲望,他们会利用这些秩序、道德、方略,来为自己的私利服务。最后,篡夺权力,博取利益,而在这个过程中,就会出现天下打乱,道德沦丧,普通人流离失所的情况。
所以,还不如一开始就小国寡民,老死不相往来,绝圣弃智,更安全。
庄子的这个道理对不对,我们不说,但这句话的意思,却是庄子政治哲学的一种表达。