一般认为，现代意义的绘本（图画书）诞生于19世纪后半叶的欧美，凯迪克、格林纳威、波特都是早期的杰出代表。在亚洲，日本的绘本从20世纪50年代开始起步，至70年代崛起，目前已成为绘本的泱泱大国。我国台湾地区的绘本大致从20世纪60年代后期开始起步，至80年代后渐入佳境。 20世纪30年代，英语圈图画书的主流渐渐移向美国，图画书迎来了它的黄金时代。
1902年，英国画家比阿特丽克斯.波特的《比得兔的故事》正式出版。这本小开本的图画书，是世界上公认的图文结合得最出色的第一本图画书，是一部里程碑之作。阿特丽克斯.波特也因此被认为是现代图画书之母。
1922年，美国图书馆儿童服务学会设立了纽伯瑞儿童文学奖。
1928年，美国画家婉达.盖格出版了美国第一本真正意义上的图画书《一百万只猫》。
1938年，美国图书馆协会为纪念“现代图画书之父”英国插画家伦道夫.凯迪克，设立了凯迪克奖，授奖给这一年美国所出版的最佳图画书画家。
1956年，国际儿童读物联盟设立国际安徒生奖。每两年一次颁发给有杰出贡献的作家和画家。
1964年，美国图画书作家莫里斯.桑达克《野兽出没的地方》被形容为“美国第一本承认孩子具有强烈情感”的图画书。并获得国际安徒生奖。
1990年，美籍华人图画书画家杨志成以《狼婆婆》获得凯迪克奖金奖，这是第一位美籍华人画家获得该奖。 1658 捷克教育家John Amos Comenuis（1592-1670）所编写的《世界图绘》（Orbis Sensualium Pictus）一书在纽伦堡出版，是西方世界第一本有插画的儿童书。
1744英国的John Newbery（1713-1767）创立了世界第一家儿童书店，并出版了内页配有木刻插画的Little Pretty Pocket Book。
1789英国的诗人兼画家威廉．布雷克（William Blake, 1757-1827）完成了一本雕版印刷彩色儿童书《纯真之歌》（Songs of Innocence）。
1845 德国Heinrich Hoffman（1809-94）出版《满头乱发的彼得》（Peter Shock-Headed）一书，是有史以来第一次主角的名字出现在书名当中。
1860 Walter Crane（1845-1915）、Kate Greenaway（1846-1901）及Randolph Caldecott（1846-1886）等人，相继与名出版家Edmund Evans（1826-1905）合作，在他的画坊出版彩色图画书。
1878 伦道夫．凯迪克（Randolph Caldecott）为《骑士约翰的趣闻》（The Diverting History of John Gilpin）一书绘制插图，其中约翰骑在马上骋驰的插图，后来成为美国凯迪克奖的标帜。
1896法国的Maurice Boutet De Monvel（1850-1913）出版《圣女贞德》（Jeanne d'Arc），本书在隔年除了被译成英文之外，也被依原样再版发行。
1902英国的Beatrix Potter（1866-1943）原本自费出版的250本《小免子彼得的故事》，由Warne出版社正式出版，被认为是现代图画书之始，堪称图画书进入新纪元的里程碑之作，这个系列并且成为百年来最畅销的图画书。
1907 在《爱丽丝梦游仙境》的版权期满之后，便出现了许多不同插画版本，其中以《彼得潘》插画闻名的英国插画家Athun Rackhan（1867-1939），也画了一本《爱丽丝梦游仙境》，画风古典而优雅。
1922美国图书馆协会（ALA, American Library Association）的儿童服务部门，为了纪念英国的儿童出版始祖John Newbery，设立了儿童图书奖──纽伯瑞儿童文学奖（John Newbery Medal），选出过去一年对美国儿童文学最有贡献的儿童文学作家。
1928 由德国移民美国的童书作者汪达．盖（Wanda Gag, 1893-1946），以处女作《100万只猫》（Millions of Cats）一举成名，后来更在美国早期的儿童文学界占有举足轻重的地位。
1938美国图书馆协会为纪念英国插画家Randolph Caldecott对图画书的贡献，成立了凯迪克奖（Caldecott Medal），授奖给前一年美国所出版的最佳儿童图画书插画家，前提是得奖插画家必须是美国人或美籍的外国人。
1942美国插画家罗伯．麦可斯基（Robert McCloskey）以《让路给小鸭》（Making Way for Ducklings）获得凯迪克金牌奖，他也是第一位二次获得该奖的插画家，另一本得奖作品为1958年的《美妙时光》（Time of Wonder）。
1943美国的维吉尼亚．季．巴顿（Vinginia Lee Bunton, 1909-1968）于1942年出版《小房子》，该书于隔年获凯迪克大奖。
1955瑞士的卡瑞吉特（Alois Carigiet, 1902-1985）出版《大雪》（The Snowstorm），他同时也是1966年「国际安徒生插画家大奖」设奖后的第一位得主。
1956 “国际少年图书评议会”IBBY, International Board on Books for Young People）设立 「国际安徒生大奖」（Hans Christian Andersen Award），每两年授奖给在青少年文学创作上有杰出贡献并且活着的的作家予以鼓励；1966年增设插画奖，堪称儿童文学、插画界的诺贝尔奖。
英国设立凯特．格林威奖（The Kate Greenaway Medal）是英国插画家每年的最高荣誉奖。
1962英国牛津大学出版部出版布莱恩．怀德史密斯（Brian Wildsmith, 1930-）所着的A B C一书，该书更获得同年的格林威奖。
1967 捷克布拉迪斯国际插画双年展于1967年设奖（Biennale of Illustrations Bratislava），英文简称BIB，BIB每双年设年度首奖一名，金苹果奖五名，金牌奖十名。
日本的濑川康男（1932-）所创作的《奇妙的竹笋》于1963年出版，并于1967年获首届布拉迪斯国际插画奖。
1970美国插画家Maurice Sendak获颁安徒生插画家大奖，亦曾获得凯迪克金牌奖等多项奖项，代表作为《野兽国》（Where the wild Things Are?）、《夜里的厨房》（In the Night Kitchen）等。
1973英国的雷蒙．布立格（Raymond Briggs, 1934-）出版《怕冷的耶诞老公公》，获得他的第二座格林威奖，他早在1966年便以Mother Goose Treasury，获得格林威奖的肯定，其1978出版的The Snowman更在1982年被拍成家喻户晓的动画片《雪人》。
瑞士的约克．米勒（Jorg Muller, 1942-）于1973年创作《挖土机年年作响──乡村变了》，他也是1994年「国际安徒生大奖」得主，代表作有《鬼子岛》、《两个岛》、《发现小锡兵》等。
1975 以无字图画书闻名的意大利插画家爱拉．玛璃（Iela Mari）继Historia sin fin、El erizo de mar之后，再度推出《树木之歌》一书。
1977美国的彼得．史比尔（Peter Spier, 1929-）出版《挪亚方舟》（Noah's Ark），是1978年的凯迪克奖的金奖作品。
1982美国的克利斯．凡．艾斯伯（Chris Van Allsburg, 1949-）于1981年出版《天灵灵》（此书获1982年凯迪克奖）。1985年出版《北极特快车》（此书又获1986年凯迪克奖）。
日本的赤羽末吉（1910-1990）获该年的国际安徒生插画家大奖，这是第一位获此大奖的东方人，代表作有：《追、追、追》、《马头琴》、《桃太郎》等。
1984日本的安野光雅（1926-）获1984年国际安徒生插画家大奖，他的代表作有：《ABC的图画书》、《天动说》、《旅之绘本》、《奇妙的种子》等等。
1986澳大利亚的罗伯．英潘（Robert Ingpen, 1936-）于1986年获国际安徒生插画家大奖。
1988 捷克的杜桑．凯利（Dusan Kally, 1948-）获1988国际安徒生插画家大奖。（1982年获BIB插画首奖）他的代表作有：《爱丽斯梦游仙境》、《冬天王子，你要去哪里？》、《仲夏夜之梦》等。
1990 早慧的奥地利插画家莉丝白．茨威格（Lisbeth Zwengen, 1954-）以36岁的年轻之姿获得1990年国际安徒生插画家大奖，是该奖最年轻的得奖者，她早在1977年（23岁时）就以《古怪的孩子》入选波隆那原画展。代表作有：《拇指公主》、《安徒生童话》、《小红帽》等。
美籍华人插画家叶阳（Ed Young）以《狼婆婆》（Lon Po Po: A Red-Riding Hood Story From China）一书获得凯迪克金牌奖，除了主题是中国民间故事之外，这也是第一位美籍华人创作者获得该奖。
1992 捷克的柯薇塔．波兹卡（Kveta Pacovska, 1928-）以擅长独特的色彩，和具有魔术般的空间构图为由，而获得1992国际安徒生插画家大奖。代表作有《奇妙的数字》、《小 小花国国王》等。
1993瑞士的新秀插画家马柯斯．费斯特（Marcas Pfisten,1960-）创作了一本运用七彩亮片的印刷特殊效果制作了闪闪亮光的《彩虹鱼》（The Rain Fish）获1993年波隆那国际儿童书展儿童部推荐大奖。
1996 德国的克劳斯．恩希卡特（Klaus Ensikat, 1937-）获国际安徒生插画家大奖，他的代表作：《爱丽斯梦游仙境》、《布莱梅的乐师》等。
1998法国的汤米．温格尔（Tomi Ungerer, 1931-）获国际安徒生插画家大奖，代表作有《三个强盗》、《月球男人》等。
2000英国的安东尼．布朗（Anthony Browne, 1946-）获国际安徒生插画家大奖，代表作有《穿过隧道》、《威利的梦》、《动物园》等。
