通假字，是泛指中国古书的用字现象之一，“通假”就是“通用、借代”的意思，即用读音相同或者相近的字代替本字。
定义分类：
通假字，有广义、狭义之分。其中广义通假字，包括古今字、异体字和通假字。
古今字：古已有之，今又造字。新字成为长期工。如苏东坡的
《石钟山记》中的“莫”，为“暮”之古字，被“借”为否定副词“不”、“没有谁”的意思，故又造“暮”字。
异体字：是指读音、意义相同，但写法不同的汉字。如“泪”和“涙”，“睹”和“覩”。
通假字：音同本字，借来一用。借来的字只能作为临时工。如“蚤”与“早”；如“当”与“倘”。其特点是“因音通假”。因为古代的字很贫乏，所以用有限的字来表达意思。
通假字是中国古书的用字现象之一，“通假”就是“通用、借代”，即用读音相同或者相近的字代替本字。由于种种原因，书写者没有使用本字，而临时借用了音同或音近的字来替代，有人认为部分通假字就是古人所写的白字(别字)。事实上，第一个写通假字的人可以说是写的白字，但是后人纷纷效仿，也就积非成是了。通假字大量存在于古书之中，是造成中国古书难读的祸首之一。
通假字所代替的那个字我们把它叫做“本字”。例如：“女还,顾反为女杀彘。”（
《曾子杀彘》）句中“女”就代表“汝”。
通假字本质上属于错字或别字，但这属于正常的文言现象。