天文学家观察在天秤座这颗奇怪的恒星已经有100多年了。它距离地球190光年,在太空中以每小时130万公里的速度快速飞行。更有趣的是,恒星HD140283是已知宇宙中最古老的恒星之一。
2000年,科学家试图通过欧洲航天局伊巴古卫星的观测来确定这颗恒星的年龄。通过卫星观测数据的分析,科学家已经确定这颗恒星有160亿年的历史。这样的数字相当惊人和令人费解,因为通过观测宇宙微波背景辐射确定的宇宙年龄只有138亿岁。
这颗恒星的预计年龄给科学家们带来了一个大问题。一颗恒星怎么可能比宇宙还要古老?显然,这颗恒星非常古老,因为这颗缺乏金属的亚巨星主要由氢和氦组成,含铁量很少。它的组成意味着恒星一定是在铁变得普遍之前形成的。
在详细研究宇宙的年龄的问题上,科学家认为这个问题还没有解决。2019年7月,在加州圣巴巴拉的克弗利理论物理研究所举办的顶级宇宙学家国际会议上,天文学家们困惑地提出了对宇宙不同年龄的研究。他们对相对较近星系的测量表明,宇宙比宇宙微波背景辐射确定的年龄年轻几亿岁。
事实上,根据2013年欧洲普朗克太空望远镜对宇宙辐射的详细测量,宇宙的年龄远非138亿年,或许只有114亿年。这些结论基于埃德温·哈勃1929年关于宇宙膨胀的观点,这是大爆炸的基本原理。哈勃常数越高,表明宇宙的年龄越短。