在1995年7月份的《福布斯》杂志上，美国微软公司总裁比尔·盖茨被评选为全世界最富有的人，他个人拥有的资产达到129亿美元。
比尔·盖茨，1956年出生于美国西雅图郊外的华盛顿湖畔。其外曾祖父丁·W·马克斯韦尔是美国有名的银行家，曾经当选为市长和州议长。母亲玛丽是一位社会活动家，父亲是一位著名的律师。
小盖茨是个天才，从小酷爱读书。盖茨在读中学时就已沉迷于电脑。当时，电脑应用处于萌芽阶段，电脑程序中的错误被行内人士称为“臭虫”。一天，盖茨走进一家电脑公司，大言不惭地说：“我们可以帮你们‘捉虫’。”
从12岁开始，电脑就成了他的终身伴侣。他的大脑细胞与电脑里的线路和元件几乎是相通的。他13岁开始编写电脑程序。中学时代，这个电脑神童就显示出经商天赋。
1972年，盖茨和艾伦创立了交通数据公司。1973年秋，盖茨考入哈佛大学，被获准同时攻读本科和研究生课程，允许任意选修数学、物理和计算机的课程。这期间，他同艾伦一起编制了BASIC程序。这一成功使盖茨和艾伦非常高兴。盖茨心中豁然开朗，他意识到他真正的兴趣在于计算机，他的使命在计算机，他的未来在计算机。从某种程度上讲，他来到世界就是为了开创一个新的产业，为人类开辟一个新的天地。1975年，19岁的盖茨毅然中途辍学经商。也就是在这一年，日后妇孺皆知的微软公司成立了。