1990年5月，云南省政府和老挝交通部组成联合考察组，首次乘船对景洪至老挝琅勃拉邦市长达710千米的澜沧江——湄公河航道进行了考察。同年10月，中老双方又联合组织对景洪至老挝首都万象的1170千米航道进行载货试航，取得了令人振奋的成功。
1992年12月，云南省政府与老挝交通、运输、邮电通讯及建设部草签《澜沦江——湄公河临时通航协议》。
1993年2～5月，中老缅泰联合举行澜沧江——湄公河枯水期航道考察，形成联合考察报告。
1993年5月27日，中老缅泰第1次通航合作专家技术会议在曼谷召开。
1993年7月，国务院批准景洪港为国家一类口岸。
1994年11月9日，中老两国签订《澜沧江——湄公河客货运输协定》。
1997年1月，中缅两国签订《澜沧江——湄公河客货运输协定》。
2000年4月20日，中老缅泰4国在缅甸大其力签订《四国澜沧江——湄公河商船通航协定》。
2000年11月25日，国务院总理朱镕基出席在新加坡举行的第4次中日韩与东盟领导人会晤时表示，在条件成熟时中国政府将出资帮助疏通老挝、缅甸境内航道，确保澜沧江——湄公河顺利通航。
2000年12月1日，云南省委、省政府在北京召开“把云南建成中国连接东南亚、南亚国际大通道”汇报会，进一步推进澜沧江——湄公河、昆曼公路等对外通道合作建设。
2001年3月12～15日，中老缅泰在北京召开实施澜沧江——湄公河商船通航协定技术工作组第3次会议暨四国高官会，一致通过航运协定配套的6个技术性文件，四国合作开展上湄公河航运改善工程前期工作，组成实施澜沧江——湄公河四国商船通航联合协调委员会，确定于2001年6月下旬在中国景洪举行中老缅泰澜沧江——湄公河通航仪式。
2001年5月底，西双版纳傣族自治州派出考察团，对澜沧江——湄公河水上旅游线路和泰国的旅游状况进行考察，就开发澜沧江——湄公河旅游线路与老挝、泰国的地方官员会谈，取得积极成效。
2001年6月24日，中老缅泰实施四国通航联合协调委员会第1次会议在中国云南省西双版纳傣族自治州景洪市召开。至此，四国航运联合协调机制正式组成并开始工作。
2001年6月26日，中老缅泰4国在西双版纳傣族自治州景洪市举行盛大的通航仪式。