波里比阿(约公元前204～前122年)是希腊化世界最著名的史学家，他在许多方面的成就甚至超过了其他三大史学家希罗多德、修昔底德和色诺芬。
波里比阿在历史著作中的数量和质量以及发挥的影响上都超过以往的历史学家，特别是他的《通史》在古代希腊、罗马的历史著作中是最符合科学方法和要求的，故其被称作“历史学家中的历史学家”。
波里比阿对古代希腊以至整个西方史学的贡献不仅在于他所写的《通史》，更重要的是他已经形成一套完整的史学理论和史学方法，树立了西方史学史的第一个典范。在《通史》第12卷中。波里比阿写了一篇针对马泰厄斯的批判文章，总结了古代希腊的史学成就，论述了历史研究和著述的领域、方法、目的。这是西方历史上第一篇史学史和史学理论文章。
波里比阿写作历史的目的十分明确：探索罗马强大的过程及其原因。他的著作名为《通史》，计有40卷，始自公元前218年，止于公元前146年。他选择这个年代范围不是偶然的。在这不到80年的时间里，罗马人冲出意大利，夺得了东、西地中海地区的霸权，历史发生了天翻地覆的变化。同时，由于罗马的兴起，地中海地区的历史日益被联结成一个整体，相互影响，牵一发而动全身，记述这一历史巨变，揭示不同地区间历史的相互联系，自然成为历史学家所面临的新课题。
波里比阿在史学理论上的一个重大贡献，就是他对历史现象之间相互联系的重视。他视野广阔，地中海沿岸各国、各民族的历史在他的书中都占有一定的比重，他自称他所叙述的历史之所以从公元前218年开始，是因为从那时候起，各国的历史开始成为一个有联系的整体，意大利、利比亚、希腊以及亚洲各地所发生的史实都是互相影响的，而所有这些史实的发展趋向是最后归于一统。这样，单写个别的事件已无意义，只有把事件置于世界的大背景中，才能充分理解其意义。
要做到这一点，当然不是易事。波里比阿认为史学家必须有一丝不苟的求真精神，坚持独立思考，决不人云亦云。他自己的《通史》就体现了这种精神。他亲自考察过许多古战场，细心搜集材料，并对前人的成果多有取舍。在这方面，他是修昔底德最忠实的继承者。
由此可见，波里比阿是一位刻意追求精确性，具有强然自我意识的史学家，其努力耕耘，也使众人看到了古希腊时代存在于全世界同时代秩序中的意义与价值。