古代的婚姻制度是一夫一妻多妾制度，古代的男人除了娶了妻子之外，还可以纳很多的小妾，虽然这样可以让他们享受齐人之福，可以左拥右抱，但是也是增添了很多甜蜜的烦恼。毕竟女人多了是非多，三个女人一台戏，后院的小妾多了，闹腾就自然更多了。妻子和小妾之间为了争吵你争我斗，甚至为了一些鸡毛蒜皮的小事，都能吵起来，也是让男人头疼不已。而那些有钱的男人三妻四妾，从另一方面来说，女人也是一种可分配的资源，有的人多了自然有的人就不够用，所以一些比较穷苦的男人就娶不到老婆，最后光棍一条。所以长此以往，就有了一种特别不平衡的情况，有钱男人妻妾成群，没钱男人光棍一条。
古代男人娶这么多个小妾，不仅仅是为了寻欢作乐，也是以此来彰显自己的身份，小妾数量的多少也代表着他们的地位，小妾也成了古代有钱人的标配。再加上古代人非常的重视传宗接代这个问题，认为多子多福，生的孩子越多，家族就会越兴旺，所以为了人丁兴旺，也会取很多的小妾进门。特别对于一些好色的男人来说，就算家里已经有很多的孩子和小妾了，但是她们如果碰上了一些年轻漂亮的女子，也是忍不住会纳为小妾的，甚至会纳妾纳得乐此不疲，主要也是因为小妾除了可以传宗接代之外，还有很多其他的用途。
第1个作用就是彰显身份和地位，男人之间也会互相攀比，也会互相炫耀，而小妾就成为了他们一种炫耀的手段，看看谁的小妾多看看，谁的小妾更漂亮，特别是那些有才又有貌的小妾，也会成为他们炫耀的资本。就好像现在的男人炫耀名车名表一样，古代的男人也会炫耀自己的小妾，关于小妾的一些话题，就成为了他们经常谈论的内容。第2个作用就是用来被送礼，古代小妾的地位低下，没有任何的人权，甚至会沦为达官显贵互相赠送的礼物，特别是那些能歌善舞十分漂亮的小妾，如果被其他人看中的话，作为他们丈夫的男人，会为了得到更多的名利，就会把小妾赠送出去，古代男人互相赠送小妾也是一种交际的手段。
之所以会出现这样的原因，主要也是因为古代女人的地位太过低下了，相比正妻而言，小妾是没有任何人权的，甚至还可以被随意的打骂、发卖。古代男人娶妻是需要三媒六聘的，虽然妻子在家庭中的地位不如丈夫，但是要比小妾高得多，娶妻子需要门当户对，纳小妾就没有这么多的讲究了，只要年轻漂亮，随便花点钱就可以收入门下，不喜欢了的话，也可以随意的抛弃掉。妻子比小妾的待遇就要高得多，哪怕不被丈夫喜欢，最起码也会被尊重，就算是年老色衰，但是地位也不会被动摇。
在一些有钱人的家中，小妾的存在还是比较普遍的，地位也相当于高等的丫鬟，特别是一些好色的男人，家中有多少个小妾，甚至自己也不知道，虽然这些小妾在地位上比普通的丫鬟要高，待遇要好一点，但是追根究底仍然是奴才的身份。古代女子地位卑微，这些小妾的身份就更加的卑微了，也正是因为地位太过卑微，所以才没有任何的人权，才可以被随意的买卖。相比古代女子在男尊女卑环境下所受到的压迫，我们如今生活在男女平等的和谐社会中，所享受的人权得到了法律的保障，思想上也有了极大的自由，和古代女子相比，我们的生活是非常幸福的，所以大家要珍惜。
但是现在男女都一样。