“遇人不淑”，是现代生活中使用频率非常高的一个成语，结交到了品行不好的朋友，可以说遇人不淑，交往到了一个作风不正经的对象，也可以说遇人不淑。尤其是在“娱乐圈”中，关于男明星和女明星的那些事，经常会用到“遇人不淑”这个词语，它到底是什么意思呢？成语的本义又是什么呢？
其实，遇人不淑一词的现代意义是“泛指结交了不正派的人”，但这与原意多少有一些出入。要想理解其原来的意思，需要找到其出处，遇人不淑一词出自《诗经·国风·王风·中谷有蓷》，它在诗歌中的原句是：“有女仳离，条其啸矣。条其啸矣，遇人之不淑矣”。《中谷有蓷》全诗有利女子益母草虽然《诗经》年代久远，但诗歌《中谷有蓷》理解起来并不是很困难，而且在这首诗中，还交代了诗本事，即“有女仳离，嘅其叹矣”。“仳”字意为“分离”，“仳离”在古代常被理解为“离婚”，因此这是一首描述“女子离婚后抱怨不良丈夫”的诗歌。这一点古今争议并不是很大，古人也多认为这是一首“弃妇诗”。然而，对于诗歌中“蓷（tuī）”字的解释，历来却颇有争议，它主要有两种解释。一种解释认为“蓷”字同“鵻”，是指一种鸟。对后世研读《诗经》影响较大的的《毛诗传》就称：“蓷，鵻也”。另一种解释认为，蓷是指“益母草”。《诗经名物图》中的蓷第二种解释得到了更多人的认可，现今大多数学者都认为“中谷有蓷”就是说“山谷中长了益母草”。不过，大家也都知道，益母草是一种有利于女子健康的中草药，为何它会被用在“弃妇诗”中呢？其主要原因应该是以下3点。第一点，便于联想。《诗经》中的诗歌经常会用到起兴手法，在《中谷有蓷》中就以“益母草”起兴。益母草是一种有益于女子的草药，自古以来就和女士们联系密切，用它起兴更容易联想到弃妇。换句话说，诗人可能正是因为看到了益母草，才想起了弃妇的悲惨命运。
益母草第二点，用于隐喻。诗歌分为三章，每一章首句都是“中谷有蓷”，但接下来就用“暵其干矣”等句子，描述出“益母草”因干旱而快要干枯的状况。用益母草的现状，隐喻女子被抛弃之事。第三点，强烈对比。有益于妇人的益母草，和让妇人陷入困境的丈夫，形成了强烈的对比，更加能反衬出弃妇命运的悲惨。那么，诗中弃妇命运到底有多悲惨呢？中谷有蓷，暵其干矣不淑之人难辨别宋代朱熹在评点《中谷有蓷》时就说：“何嗟及矣，言事已至此，未如之何，穷之甚也。”正如他评说的那样，诗歌《中谷有蓷》中的女子，无论在生活上，还是精神上，都处于“穷之甚”的状态。先秦时期，是“封建礼教”的萌芽阶段，封建婚姻制度的雏形也开始形成，就拿离婚这件事来说，对女士们极其不公平。一方面，周代有“七出三不去”制度，“三不去”指的是女子在三种情况下，丈夫不得休妻，“七出”是指妻子犯了七种错之一，丈夫就可以理直气壮的休掉。另一方面，女子常被视为丈夫家的财产，即使是被休，她几乎也不可能再嫁。益母草基于各种原因，在《诗经》年代，离婚女子失去了丈夫的庇护，往往会生活得很艰难。而《中谷有蓷》中的女子，不仅被丈夫抛弃，而且祸不单行，还遭遇了旱涝，双重打击下，她只能怨天尤人，后悔自己嫁给了不淑之人。在诗歌三章中，女子所表达的怨恨，一节强过一节，从女子的艰难生活，写到她无能为力，只能啜泣叹息，悔恨余生，情感内容层层加深，一个“遇人不淑”的悲剧形象跃然于之上。
其实，在《诗经》中，还有很多“遇人不淑”的女子，如《谷风》中的弃妇，和丈夫同甘共苦，富裕后却被抛弃，丈夫还在二婚之夜赶走了糟糠之妻。《谷风》节选在诗歌《氓》中，女主人公和丈夫青梅竹马，结婚时还符合“三礼六聘”的礼节，结果年老时依然被人嫌弃，也被撵走了。像这样“遇人不淑”的例子不胜枚举，并不是先秦女子们容易在爱情面前冲昏了头，而是不淑之人太难辨别了。时刻警惕擦亮眼“遇人不淑”的原意，是指嫁给了一个不善的人，发展到现在，它常用来泛指结交到了不正派的人。虽然这个成语常被看作是贬义词，但它却能反衬女子的一种优良品质，即面对婚姻自觉自重，时刻保持清醒。益母草就像《中谷有蓷》中的女子那样，她虽然遭遇了被抛弃和旱灾的双重打击，但并没有一味地埋怨，而是痛定思痛，反思了“遇人之艰难”，不仅警戒了自己，还提醒了其他女子，“遇人”时一定要慎之又慎，“遇人”后也要时刻擦亮眼睛。生活中也有很多“遇人不淑”的例子，究其原因，一方面是因为“不淑之人”难辨别，另一方面，和当事人的稀里糊涂，或不自尊自爱有一定的关系。
遇人不淑古代是形容女人嫁了个品行不好的丈夫，同样现在的男人也在生活中遇到了这种朋友，或者是自己的另一半，让他人坑了。